Cosas que hablan: Lecciones objetivas de arte y ciencia

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Título original:

Things That Talk: Object Lessons from Art and Science

Contenido del libro:

Los ensayos examinan nueve objetos intrigantes que se vuelven elocuentes cuando convergen materia y significado.

Imagina un mundo sin cosas. No habría nada que describir, nada que explicar, comentar, interpretar o de lo que quejarse. Sin cosas, dejaríamos de hablar; nos volveríamos tan mudos como supuestamente son las cosas. En nueve ensayos originales, historiadores del arte y de la ciencia de renombre internacional tratan de entender cómo los objetos se cargan de significado sin perder su descarnada materialidad. Fieles a la particularidad de las cosas, cada uno de los ensayos selecciona un objeto para prestarle especial atención: un dibujo del Bosco, una columna independiente, una isla prusiana, pompas de jabón, fotografías antiguas, flores de cristal, manchas de Rorschach, recortes de periódico, cuadros de Jackson Pollock. Cada uno de ellos se revela como un nodo en torno al cual se acumulan significados. Pero no se trata de cualquier significado: el material y el modo en que están hechas estas cosas determinan lo que pueden significar. Ni los textos puros de la semiótica ni los objetos brutos del positivismo, estas cosas están saturadas de significado cultural. Las cosas se vuelven locuaces cuando fusionan materia y significado; se vuelven mudas cuando su materia y significado dejan de engranarse. Cada uno de los nueve objetos examinados en este libro tuvo su momento histórico, cuando la unión de esta cosa con aquel pensamiento parecía irresistible.

En estas coyunturas, ciertas cosas se convierten en objetos de fascinación, asociación y consideración sin fin; empiezan a hablar. Las cosas que hablan realizan fugazmente el sueño de un lenguaje perfecto, en el que las palabras y el mundo se funden.

Ensayos Lorraine Daston, Peter Galison, Anke te Heesen, Caroline A. Jones, Joseph Leo Koerner, Antoine Picon, Simon Schaffer, Joel Snyder, y M. Norton y Elaine M. Wise.

Lorraine Daston es Directora del Instituto Max Planck de Historia de la Ciencia de Berlín (Alemania). Es coautora de Wonders and the Order of Nature, 1150-1750 (Zone Books).