Corrupted: Un estudio sobre la disfunción crónica en las universidades sudafricanas

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Título original:

Corrupted: A Study of Chronic Dysfunction in South African Universities

Contenido del libro:

En la enseñanza superior sudafricana, las imágenes de la disfunción están por todas partes. Protestas estudiantiles. Violencia. Presencia policial. Balas de goma o de verdad. Interrupciones en las clases. Quema de neumáticos. Edificios dañados. Heridos y a veces muertos. Denuncias de corrupción generalizada. Año tras año, a menudo en las mismas universidades, el problema de la inestabilidad rutinaria parece insoluble.

Los costes financieros, académicos y de reputación de una disfunción continua son elevados, especialmente para las universidades atrapadas en la interminable lucha por superar el legado del apartheid. Se han aventurado numerosas explicaciones, como la falta de recursos, la escasez de capacidad, la ubicación rural, los funcionarios corruptos y el conflicto endémico. Corrupted profundiza en la disfunción en un intento de desentrañar las causas profundas en una muestra de universidades sudafricanas.

En el centro del problema se encuentra la controvertida cuestión de los recursos o, lo que es más pertinente, la relación entre recursos y poder: ¿quién obtiene qué y por qué? Independientemente de lo que aspire a ser -comúnmente, un lugar de enseñanza, aprendizaje, investigación y deber público-, una universidad en una comunidad empobrecida es también una rica concentración de recursos en torno a la cual el personal corrupto, los estudiantes y las personas ajenas al campus compiten por el acceso.

Desde un enfoque de economía política, Jonathan Jansen describe la lucha diaria por los recursos institucionales y ofrece ideas accesibles y sensatas. Sostiene que el problema no se resolverá únicamente invirtiendo en "desarrollo de capacidades", porque la combinación de capacidad institucional e integridad institucional contribuye a la inestabilidad en serie de las universidades. Más bien, las soluciones duraderas pasarían por la despolitización de los consejos universitarios y el nombramiento de académicos con integridad y capacidad para gestionar y dirigir estas frágiles instituciones.

Este estudio pionero y largamente esperado ofrecerá una prometedora vía para que las universidades sirvan mejor a sus comunidades y al país en general.