Contratado

Título original:

Hired Out

Contenido del libro:

America Murphy era esclava, al igual que su madre. Eran propiedad de su padre, Jeremiah, que tenía una caballeriza en Lexington, Kentucky, a mediados del siglo XIX. America trabajaba en la vivienda de Jeremiah, de tres habitaciones, y ayudaba a su madre como lavandera para los clientes de su padre.

America deseaba leer para mejorar su estatus como sirvienta negra respetada, preguntándose cómo alguien podía obtener información mirando un trozo de papel. Sin embargo, con la ayuda del tío Eli, sugirió que podría ganar más dinero para su padre y, del mismo modo, educarse aprendiendo de libros y papeles. Siguiendo sus propias indagaciones, Jeremías negoció un contrato para arrendar a América como esclava doméstica. Fue alquilada.

Su viaje como esclava alquilada comenzó en 1854. Por el camino, se ganó la gratitud de los propietarios de esclavos y de sus hijos. Gracias a su inteligencia y amabilidad, se alió con otros sirvientes. Frustró a un posible secuestrador y frustró a otro agresor. América aprendió a leer entre líneas de color. Su incipiente romance con Jerry, un esclavo que sabía leer y escribir, sobrevivió al arrendamiento de tres esclavistas y le ofreció esperanzas de futuro cuando abandonaron la esclavitud en 1859.