Conocer los libros: La conciencia de la mediación en la Gran Bretaña del siglo XVIII

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Título original:

Knowing Books: The Consciousness of Mediation in Eighteenth-Century Britain

Contenido del libro:

Durante mucho tiempo se ha asociado el siglo XVIII con el realismo y la descripción objetiva, modos de representación que restan importancia a la escritura. Pero en las décadas centrales del siglo, observa Christina Lupton, los autores describían con sorprendente franqueza las facetas materiales y económicas de la producción de sus propios textos. En Knowing Books, Lupton examina diversas fuentes del siglo XVIII, como sermones, grafitis, textos filosóficos y revistas, que ilustran la variedad y el carácter de los experimentos de mediados de siglo con palabras que anuncian su condición de objetos físicos. Los libros que conocen su propia presencia en la página y en la mano del lector se convierten, según Lupton, en objetos tentadores cuyo valor de entretenimiento compite con el de la narrativa realista.

Knowing Books presenta estas obras de mediados del siglo XVIII como parte de una larga historia de textos autoconscientes recibidos como objetos de moda. Los enfoques postestructuralistas y marxistas de la literatura celebran la conciencia de la escritura y de la producción económica como propias de concepciones revolucionarias del mundo, pero los autores del periodo bajo la mirada de Lupton exponen los hechos de la mediación sin ser revolucionarios. Por el contrario, su explicación de los procesos económicos y materiales apuntala su reivindicación de autonomía material y éxito económico. Lupton utiliza la teoría de los medios de comunicación y la lectura atenta para sugerir el deseo de los lectores del siglo XVIII de atribuir sensibilidad a las tecnologías y objetos que les entretienen.

Más que un estudio histórico de la tecnología impresa, Knowing Books ofrece una interpretación humanista de la voluntad de ceder agencia a los medios de comunicación. Este horizonte de compromiso teórico hace de Knowing Books a la vez un relato de las décadas menos estudiadas del siglo XVIII y una obra de relevancia para quienes se interesan por las nuevas actitudes hacia los medios de comunicación en el siglo XXI.