Comportarse: La biología de los humanos en nuestros mejores y peores momentos

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Título original:

Behave: The Biology of Humans at Our Best and Worst

Contenido del libro:

El bestseller del New York Times

"No exagero si digo que Comportarse es uno de los mejores libros de no ficción que he leído". --David P. Barash, The Wall Street Journal.

"Tiene mi voto para el libro científico del año". --Parul Sehgal, The New York Times.

"Sin duda uno de los mejores libros que he leído en años. Me ha encantado". -- Dina Temple-Raston, The Washington Post

Nombrado mejor libro del año por The Washington Post y The Wall Street Journal.

Del célebre neurobiólogo y primatólogo, un hito, un examen que define el género del comportamiento humano, tanto bueno como malo, y una respuesta a la pregunta: ¿Por qué hacemos lo que hacemos?

El concepto narrativo de Sapolsky es delicioso, pero también tiene una poderosa lógica intrínseca: empieza analizando los factores que influyen en la reacción de una persona en el preciso momento en que se produce un comportamiento, y luego salta hacia atrás en el tiempo desde ahí, por etapas, para acabar finalmente en la historia profunda de nuestra especie y su legado evolutivo.

Así pues, la primera categoría de explicación es la neurobiológica. Se produce un comportamiento, ya sea un ejemplo de lo mejor o de lo peor de los humanos, o algo intermedio. ¿Qué ocurrió en el cerebro de una persona un segundo antes de que se produjera el comportamiento? Entonces Sapolsky se desplaza a un campo de visión ligeramente más amplio, un poco antes en el tiempo: ¿Qué vista, sonido u olor hizo que el sistema nervioso produjera ese comportamiento? Y luego, ¿qué hormonas actuaron horas o días antes para cambiar la capacidad de respuesta de ese individuo a los estímulos que desencadenaron el sistema nervioso? A estas alturas ya ha ampliado nuestro campo de visión, de modo que estamos pensando en la neurobiología y el mundo sensorial de nuestro entorno y en la endocrinología para tratar de explicar lo ocurrido.

Sapolsky sigue adelante: ¿Cómo influyeron en ese comportamiento los cambios estructurales del sistema nervioso de los meses anteriores, la adolescencia, la infancia y la vida fetal de esa persona, y luego su composición genética? Por último, amplía la visión para abarcar factores más amplios que un individuo. ¿Cómo moldeó la cultura al grupo de ese individuo, qué factores ecológicos milenarios formaron esa cultura? Y así sucesivamente, hasta llegar a factores evolutivos de millones de años de antigüedad.

El resultado es uno de los recorridos más deslumbrantes por la ciencia del comportamiento humano que se hayan intentado jamás, una majestuosa síntesis que recoge las investigaciones más punteras de toda una serie de disciplinas para ofrecer una perspectiva sutil y matizada de por qué, en última instancia, hacemos las cosas que hacemos... para bien y para mal. Sapolsky se basa en esta comprensión para luchar con algunas de nuestras cuestiones más profundas y espinosas relacionadas con el tribalismo y la xenofobia, la jerarquía y la competencia, la moralidad y el libre albedrío, y la guerra y la paz. Sabio, humano, a menudo muy divertido, Comportarse es un logro imponente, poderosamente humanizador y francamente heroico por derecho propio.