Cómo vive la otra mitad: Incluida la fotografía (anotada)

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Título original:

How the Other Half Lives: Including Photography (Annotated)

Contenido del libro:

''Cómo vive la otra mitad'', de Jacob Riis, arroja una luz fascinante sobre cómo vivían nuestros inmigrantes en el siglo XIX en la ciudad de Nueva York. Este libro, de lectura obligada para los estadounidenses cuya familia lleva pocas generaciones en Estados Unidos, cuenta cómo era realmente la vida en los barrios bajos.

Ya fueran irlandeses, italianos, judíos, chinos o polacos, alemanes o rusos, hordas de refugiados fueron a parar a Nueva York con la promesa de una vida mejor. Los empresarios atraían a los pobres de Europa del Este y contrataban su mano de obra en talleres clandestinos de Estados Unidos. Los trabajadores vivían en conventillos, jaulas oscuras y sin ventilación en bloques de edificios que alquilaban por un precio sorprendentemente alto a personas que morían a millares en esas condiciones insalubres.

Las condiciones descritas por Jacob Riis en este clásico son desgarradoras, especialmente la parte sobre los bebés expósitos (recién nacidos abandonados). Se colocaba una cuna en el exterior de una iglesia católica y, en lugar de un bebé cada noche, aparecían montones de bebés.

La Iglesia tuvo que crear hospitales de expósitos dirigidos por monjas, que convencían a las madres solteras o empobrecidas para que amamantaran al bebé que abandonaban, más otro bebé. La tasa de mortalidad infantil, especialmente en los ''back tenements'' o edificios construidos a espaldas de otros (oscuros y sin ventilación) era increíble.

Riis también aporta información interesante sobre las bandas de Nueva York en ''Cómo vivía la otra mitad''.