Comenzó con las canicas

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Título original:

It Began with the Marbles

Contenido del libro:

Kelville-by-the-Sea, una ciudad costera aparentemente tranquila de la costa noreste de Escocia, ha contratado a una nueva agente de policía, Helen Griffen. Curtida por una carrera policial en la ciudad de Edimburgo, Helen espera un último destino tranquilo antes de jubilarse.

Pero en sus primeras semanas de trabajo, Helen descubre que ha heredado un sargento de policía que vive en la comisaría con un nombre falso; un caso de desaparición, o tal vez una muerte, que se remonta a hace siete años; una compañía de ballet estadounidense a punto de llegar a la ciudad, cuya estrella es un enigma secreto; y la mención de unas pruebas de ADN que hacen cundir el pánico entre una familia local. Está claro que Kilvellie es algo más que cristal de mar, helados y pescado con patatas fritas.

Helen descubre que su brújula moral está cambiando: no sólo la suya, sino también la de su hijo Adam, investigador privado, al que trae para que haga averiguaciones discretas sobre la persona desaparecida, una adolescente. Como el predecesor de Helen ha huido a la soleada España, no tiene a nadie más en quien confiar. Juntos descubren que tras el tranquilo exterior del pueblo se esconde la historia de un soldado alemán de la época de la Primera Guerra Mundial, la enfermera escocesa con la que se casó y cómo establecieron un exitoso negocio de cristal y pusieron en marcha una cascada de acontecimientos y tomas de partido que aún resuenan.

Las sospechas de Adam recaen sobre un anciano que a menudo se acerca cojeando a un banco del acantilado para contemplar el Mar del Norte, ensimismado en sus recuerdos; es una presencia muy conocida en la ciudad. Helen se entera de que el hombre vive en una residencia de lujo cercana, pero cómo la paga es otro misterio. Sin embargo, tiene que andarse con pies de plomo. Para complicar las cosas, el hijo del anciano es el predecesor de Helen en la comisaría, y su nieto es su sargento: ambos están implicados en la desaparición de la adolescente.

El vidrio marino de apariencia inocente que la gente viaja desde lejos para coleccionar tiene su propia historia oculta. Ese vidrio rojo desgastado fue una vez una amapola en una ventana conmemorativa de la guerra, y esa pieza con letras fue una vez la base de un jarrón de cristal único. Helen se entera de que la verdadera tragedia es cómo llegó el cristal a la playa. Pero buscar justicia para fechorías de hace décadas podría simplemente prolongar una antigua disputa.

Prólogo:

Debería ser una decisión sencilla, pensó Alistair, girar a la derecha o a la izquierda. Estaba sentado al volante de un coche con volante a la derecha y, a pesar de haber pasado varias semanas en Escocia, seguía tanteando el terreno con los mandos tras su larga experiencia con los coches americanos. El camino de entrada en dirección oeste, lejos de la capilla junto al mar, conducía a una carretera de dos carriles en dirección norte y sur: giro a la derecha hacia la costa norte y el ferry a las Orcadas, giro a la izquierda hacia los ondulados campos de Fife y su hogar temporal en el pueblo de Finlay.

Sabía que la elección estaba en sus manos, pero también sabía que las circunstancias que habían conducido a ella eran centenarias y complejas. La decisión que tomó hace unos días de recoger cristal de mar en una playa. La decisión de ir a esa playa se deriva de su elección profesional de hace una década, convertirse en investigador privado.

Alguien en Estados Unidos le llama y le dice: ya que estás en Escocia, ¿puedes ayudarme con un encargo? La persona en América llamando por una mujer joven nacida más de dos décadas antes, su supervivencia incierta, sus antecedentes un misterio....