Ciencia para todos: la divulgación científica en la Gran Bretaña de principios del siglo XX

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Título original:

Science for All: The Popularization of Science in Early Twentieth-Century Britain

Contenido del libro:

Estudios recientes han revelado que los científicos victorianos pioneros se esforzaron, a través de voluminosos escritos, por despertar el interés del público por la ciencia y sus implicaciones. Pero en general se ha dado por sentado que, una vez que la ciencia se convirtió en una profesión a finales de siglo, esta nueva generación de científicos dio la espalda a la divulgación pública. Ciencia para todos echa por tierra esta idea apócrifa.

Peter J. Bowler examina los libros, las obras por entregas, las revistas y los periódicos publicados entre 1900 y el estallido de la Segunda Guerra Mundial para demostrar que los científicos en activo se mostraron muy activos a la hora de escribir sobre su trabajo para un público general. Science for All sostiene que el entorno social de la Gran Bretaña de principios del siglo XX creó un importante mercado de libros y revistas de ciencia dirigidos a quienes se habían beneficiado de una mejor educación secundaria pero no podían acceder a la enseñanza superior. A los científicos les resultaba fácil y rentable escribir para este público, revela Bowler, y como su trabajo se consideraba educativo, no se enfrentaban a la hostilidad de sus compañeros. Pero cuando en los años sesenta se hizo más accesible el acceso a las universidades, este mercado disminuyó y los científicos profesionales empezaron a perder interés en escribir para un público no especializado.

Esperado con impaciencia por los estudiosos del compromiso científico de todas las épocas, Ciencia para todos arroja luz sobre nuestra propia era y sobre la continua tensión entre ciencia y comprensión pública.