Churchill y sus generales

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Título original:

Churchill and His Generals

Contenido del libro:

En vísperas de la Segunda Guerra Mundial, el ejército británico era más una fuerza policial internacional que una verdadera máquina de combate. Raymond Callahan relata su transformación en una nueva e inquebrantable mirada a los principales comandantes británicos en el campo de batalla.

Callahan reexamina la muy denostada actuación del ejército británico en esa guerra reevaluando las victorias y derrotas de sus comandantes, sus capacidades de liderazgo y sus defectos, y sus a menudo difíciles relaciones con el Primer Ministro Winston Churchill, cuya poderosa presencia se cierne sobre cada página. Al revisar los escenarios bélicos que se extienden desde el sudeste asiático hasta la India, pasando por Oriente Próximo, el norte de África y Europa, Callahan revisa y amplía nuestra comprensión de cómo los comandantes británicos -tanto los mejores como los peores- dirigieron a sus tropas y ejecutaron sus estrategias.

Callahan explora el modo en que Churchill, con sus propias ideas sobre los objetivos del ejército y preocupado por la precariedad de su fortuna política, trató con sus generales, que a menudo mantenían puntos de vista diferentes a los suyos. Sondea la relación entre los objetivos políticos de Churchill y los objetivos bélicos, las capacidades del ejército y la actuación de sus generales en el campo de batalla, al tiempo que evalúa el papel de líderes como Alan Brooke, Bernard Montgomery, Archibald Wavell, Claude Auchinleck y Harold Alexander. También revela por qué William Slim debe ser considerado el comandante británico más destacado de la guerra y el mejor comandante de campo de Gran Bretaña desde Wellington, y cómo otros generales como Neil Richie, Henry Wilson y Oliver Leese ejemplifican el papel del azar en la historia.

Las críticas anteriores han tendido a ignorar tanto los obstáculos a los que se enfrentó el ejército como su espectacular mejora al final de la guerra. Callahan pone las cosas en su sitio al tiempo que ofrece una visión de la evolución del ejército británico en tiempos de guerra en el contexto de la guerra de coalición, las limitaciones de un Imperio lejano y las preocupaciones políticas de Churchill y su deseo de mantener la presencia británica en el escenario mundial. Analiza los problemas planteados por la mano de obra, el adiestramiento, la doctrina, el equipamiento y las nuevas tecnologías y estrategias militares, a medida que el ejército se enfrentaba a una guerra global con múltiples frentes que llevó a una fuerza de combate ya de por sí sobrecargada casi hasta el punto de ruptura.

Churchill y sus generales es el análisis más exhaustivo de esta relación en tiempos de guerra, un relato de la transformación institucional bajo una tensión extrema que equilibra las memorias autocomplacientes del propio Churchill. Demuestra claramente que lo que los líderes políticos exigen a sus ejércitos es menos importante que lo que esos ejércitos están diseñados para hacer, y que esta desconexión, a menudo recurrente, está en la raíz de muchas tensiones cívico-militares en tiempos de guerra.