China Station: El ejército británico en el Reino Medio, 1839-1997

Título original:

China Station: The British Military in the Middle Kingdom, 1839-1997

Contenido del libro:

El autor, que vive en Shanghai, se propone demostrar que los militares británicos han estado al frente de muchos de los grandes cambios que han barrido China en los dos últimos siglos.

Dedica capítulos a las diversas guerras, aventuras militares y rebeliones que han salpicado regularmente las relaciones chino-británicas desde la I Guerra del Opio (1839-1842). Este clásico ejemplo de intervención imperial supuso el establecimiento de Hong Kong y Shanghai como centros comerciales clave. La Segunda Guerra del Opio y las rebeliones Taiping y Boxer supusieron el avance de la influencia británica a pesar de los decididos pero infructuosos esfuerzos de los chinos por aflojar el cerco de la dominación occidental. El poderío de la Royal Navy hizo que, gracias a la diplomacia de las cañoneras, se establecieran derechos comerciales y nuevos puestos y se amasaran grandes fortunas.

Pero en la década de 1940 los británicos subestimaron gravemente el poderío militar y las intenciones japonesas, con resultados desastrosos. Tras la Segunda Guerra Mundial, los británicos regresaron y se encontraron con que los estadounidenses les habían suplantado. La victoria comunista en la Guerra Civil selló los destinos británico y occidental y, aunque Hong Kong permaneció bajo control británico hasta 1997, el fin del dominio británico era casi inevitable. Pero el traspaso fue una obra maestra de capitalismo pragmático y la antigua colonia sigue siendo una potencia económica con fuerte influencia británica.