China budista

Título original:

Buddhist China

Contenido del libro:

Escrito en 1913, este libro ofrece una perspectiva histórica del budismo en China, así como descripciones detalladas de las leyendas del pasado, los templos existentes a principios del siglo XX y un notable sentido de la percepción de los tiempos revolucionarios y el impacto en los budistas. Johnston escribe con cariño sobre sus tiempos en China.

Los primeros capítulos de este libro tratan del origen y desarrollo de algunos rasgos característicos del budismo mahayana, especialmente en lo que respecta a las formas asumidas por esa rama del sistema budista en su entorno chino. Los capítulos sexto y séptimo tratan de las peregrinaciones religiosas en China y de las montañas sagradas que son el hogar del monacato chino y los centros irradiadores de la influencia budista. De estas sedes privilegiadas de la actividad religiosa, los seis últimos capítulos contienen relatos detallados de dos que se toman como típicas: la montaña sagrada de Chiu-hua, en la provincia de Anhui, y la isla sagrada de Puto (Pootoo), frente a la costa de Chehkiang.

El autor se complace en dejar constancia de su agradecimiento por la constante cortesía y hospitalidad que le han dispensado los abades y monjes en cuyas románticas casas de montaña ha pasado los días más felices de sus quince años de estancia en China. Cualquiera que sea el destino final del budismo, espera fervientemente que ni sus amables anfitriones ni sus sucesores se vean nunca expulsados de las tranquilas ermitas que tan justamente aman, y que China siga teniendo la gloria y el privilegio de proporcionar, en medio de los bosques, riscos y cascadas de sus montañas enclaustradas, hogares o lugares de descanso a todos los peregrinos de los santuarios de la verdad y la belleza.

Johnston es bien conocido por haber sido tutor del último emperador y uno de los pocos extranjeros a los que se permitió entrar en los muros de la Ciudad Prohibida. Su libro Crepúsculo en la Ciudad Prohibida fue la base de la película El último emperador.