Cerro Palenque: poder e identidad en la periferia maya

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Título original:

Cerro Palenque: Power and Identity on the Maya Periphery

Contenido del libro:

Las excavaciones en Cerro Palenque, un yacimiento situado en lo alto de una colina del valle de Ulúa, en el noroeste de Honduras, revolucionaron las ideas de los estudiosos sobre el periodo Clásico Terminal (aproximadamente entre 850 y 1050 d.C.) de la historia maya y sobre el modo en que las culturas de la periferia maya del sureste se relacionaban con los mayas de las tierras bajas. En este estudio pionero, Rosemary Joyce combina los datos arqueológicos obtenidos de la investigación del yacimiento en 1980-1983 con la teoría antropológica sobre la evolución del poder social para reconstruir algo de la cultura y las formas de vida de los habitantes prehispánicos de Cerro Palenque.

Joyce organiza su estudio de una manera novedosa. En lugar de presentar cada categoría de material excavado (cerámica, lítica, etc.) en un capítulo separado, integra estos datos en discusiones sobre lo que la gente hacía y dónde lo hacía, lo que resulta en una reconstrucción de la actividad social más que en una descripción de la cultura material.

Los hallazgos de Joyce indican que las élites precolombinas del valle del Ulúa mantenían contactos muy fuertes y diversificados con la cultura maya de las Tierras Bajas, principalmente a través de la bahía de Honduras, y muchos menos con Copán, en las Tierras Altas. Las élites utilizaron sus contactos con estas culturas distantes y poderosas para reforzar su diferencia respecto al pueblo que gobernaban y la legitimidad de su estatus privilegiado. De hecho, su dependencia de los contactos con el exterior acabó provocando su caída cuando sus socios extranjeros reorganizaron su orden económico y social durante el periodo Clásico Terminal.

Aunque la investigación arqueológica en la región se viene realizando desde la década de 1890, Cerro Palenque es el primer estudio completo de un yacimiento del valle del Ulúa que se publica. El enfoque pionero de Joyce -la etnografía arqueológica- será de interés para los estudiosos de cualquier pueblo prehistórico cuyos restos materiales proporcionen las únicas pistas sobre su cultura.