Cartas de Mark Twain, volúmenes 3 y 4

Título original:

Mark Twain's Letters Volume 3 & 4

Contenido del libro:

Samuel Langhorne Clemens (30 de noviembre de 1835 - 21 de abril de 1910), conocido por su seudónimo Mark Twain, fue un escritor, humorista, empresario, editor y conferenciante estadounidense. Fue elogiado como "el mayor humorista que ha dado este país", y William Faulkner lo llamó "el padre de la literatura estadounidense". Entre sus novelas destacan Las aventuras de Tom Sawyer (1876) y su continuación, Las aventuras de Huckleberry Finn (1884), esta última a menudo denominada "La gran novela americana".

Twain se crió en Hannibal, Missouri, que más tarde sería el escenario de Tom Sawyer y Huckleberry Finn. Fue aprendiz en una imprenta y luego trabajó como cajista, contribuyendo con artículos al periódico de su hermano mayor Orion Clemens. Más tarde se convirtió en piloto de barco fluvial en el río Mississippi antes de dirigirse al oeste para reunirse con Orion en Nevada. Se refirió con humor a su falta de éxito en la minería, dedicándose al periodismo para el Virginia City Territorial Enterprise. En 1865 se publicó su relato humorístico "The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County", basado en una historia que escuchó en el Angels Hotel de Angels Camp, California, donde había pasado algún tiempo como minero. El relato atrajo la atención internacional e incluso fue traducido al francés. Su ingenio y sátira, en prosa y en discurso, le valieron el elogio de críticos y colegas, y fue amigo de presidentes, artistas, industriales y miembros de la realeza europea.

Twain ganó mucho dinero con sus escritos y conferencias, pero invirtió en empresas que le hicieron perder la mayor parte, como la Paige Compositor, una máquina tipográfica mecánica que fracasó por su complejidad e imprecisión. Se declaró en bancarrota a raíz de estos reveses financieros, pero finalmente superó sus problemas económicos con la ayuda de Henry Huttleston Rogers. Finalmente pagó íntegramente a todos sus acreedores, aunque su quiebra le eximió de tener que hacerlo. Twain nació poco después de la aparición del cometa Halley, y predijo que él también "se apagaría con él".

Murió al día siguiente del regreso del cometa.