Caminos de Japón: Las experiencias de primera mano de una británica en el interior de Japón en 1878

Título original:

Unbeaten Tracks in Japan: The Firsthand Experiences of a British Woman in Outback Japan in 1878

Contenido del libro:

Isabella L. Bird fue una de las viajeras británicas más famosas del siglo XIX y principios del XX.

Viajó a Canadá, Estados Unidos (las Montañas Rocosas), Hawai, Japón, Corea, Persia, Kurdistán, China y Marruecos. Se la conoce sobre todo por su intrepidez y su estilo vivaz. El relato de su viaje a Japón en 1878, escrito en forma de cartas a su hermana, se considera un clásico de la literatura de viajes y una valiosa descripción de zonas poco documentadas del Japón de la época.

En lugar de quedarse en la región de Tokio o viajar al sur, a Kioto, la meca de la civilización japonesa, optó por viajar al norte a través de las zonas montañosas más arduas y visitar finalmente la isla de Hokkaido, donde vivían los indígenas ainu. Con los ainu, Isabella adoptó una postura ambigua: por un lado los admiraba enormemente, pero por otro no podía encontrar en su corazón la forma de sacarlos de la categoría de salvajes.

El prólogo, "Leyendo entre líneas", cuestiona la exactitud de las observaciones de Isabella sobre los japoneses y los ainu y pone en duda los juicios que se formó. Se insta a los lectores a leer el libro de forma activa, en lugar de pasiva, si no quieren dejarse llevar por los prejuicios y excentricidades de Isabella.