Belleau Wood y Vaux: del 1 al 26 de junio y julio de 1918

Opiniones de los lectores

Las reseñas destacan el libro como una guía excelente e indispensable para visitar los campos de batalla de Belleau Wood, con ricas descripciones de las batallas, recorridos bien organizados y útiles coordenadas GPS.

El libro proporciona excelentes explicaciones de las batallas de 1918, incluye recorridos a pie y en coche bien diseñados, ofrece coordenadas GPS para la navegación, contiene mapas fáciles de interpretar e incluye ricas fotografías de entonces y ahora que mejoran la experiencia. También incorpora lugares relevantes no relacionados con las batallas.

El libro no es un estudio académico, lo que puede limitar su profundidad para quienes busquen un análisis histórico en profundidad.

(basado en 2 opiniones de lectores)

Título original:

Belleau Wood and Vaux: 1 to 26 June & July 1918

Contenido del libro:

BELLEAU WOOD.

La batalla de Belleau Wood ocupa un lugar destacado en la historia del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos; tuvo lugar entre el 6 y el 27 de junio de 1918 (a veces se considera que fue entre el 1 y el 26 de junio). Sin embargo, cuando el 6 de junio de 1918 los marines lanzaron su ataque contra el bosque, la mayor amenaza alemana en este lugar casi había terminado.

Su importancia para el Cuerpo se ve subrayada no sólo por la presencia de un monumento a la 4ª Brigada (de Marines) de la 2ª División estadounidense, sino también por una parte conservada del bosque, que se encuentra en la parte trasera del Cementerio Americano de Aisne-Marne. Los combates librados aquí marcan la primera gran batalla del USMC en Europa.

La batalla se produjo -aunque los participantes no eran conscientes de ello- al final de la tercera gran ofensiva alemana de la primavera de 1918, la Ofensiva Blucher-York, también conocida como la 3ª Batalla del Aisne, que se inició el 27 de mayo y terminó oficialmente el 4 de junio. Al igual que sus predecesoras de aquella primavera, una ofensiva que había comenzado con sorprendentes ganancias territoriales casi se había detenido en el momento en que la 2ª División, y por lo tanto los marines, fueron llamados para ayudar al Sexto Ejército francés a mantener la línea y a recuperar, en la medida de lo posible, posiciones cruciales.

Lo que en un principio consistía en impedir que los alemanes atravesaran las líneas francesas y avanzaran hacia París, terminó en un duro combate de tres semanas en Belleau Wood y sus alrededores. El ataque al bosque se produjo a instancias del general francés Duchne, pero en realidad los marines podrían haberse limitado a mantener la línea y darse por satisfechos. Así las cosas, fueron lanzados a la acción sin apenas tiempo para prepararse. Los combates en Belleau Wood fueron extremadamente brutales e implicaron varios ataques y contraataques; ninguno de los bandos estaba dispuesto a ceder ni un centímetro del terreno de un lugar que tenía una importancia estratégica local, especialmente para los alemanes. Aunque la ofensiva local llegó a su fin y la amenaza alemana inicial en la zona quedó casi superada, el foco de los combates se trasladó a Villers Cotterts, veinticinco kilómetros al noreste de Belleau. Los estadounidenses no habían acabado del todo cuando Belleau Wood fue finalmente capturado, ya que el pueblo cercano de Vaux fue tomado por una brigada de la 2ª División en un ataque de libro de texto el 1 de julio.

El USMC siempre ha tenido una buena "maquinaria publicitaria" y Belleau Wood era ciertamente bien conocido por el gran público estadounidense en los años de la guerra, sobre todo porque fue una de las primeras acciones de una formación del AEF. Aunque en gran parte olvidada desde la Segunda Guerra Mundial -el recuerdo quizá se mantenga vivo por el inusual vestigio conservado del campo de batalla-, la reputación de Belleau Wood se ha visto reforzada por el creciente interés por la guerra desde el cambio de siglo. En la actualidad, varios autores estadounidenses califican a veces la batalla de "acontecimiento fundamental de la Primera Guerra Mundial y batalla emblemática de la historia del Cuerpo de Marines de Estados Unidos", lo que algunos de sus homólogos europeos podrían considerar un tanto exagerado.

Aunque en los últimos años se han publicado varias guías sobre Belleau Wood (un claro indicio del interés de los estadounidenses por la batalla en la actualidad), lo que diferencia a este libro es el número de puntos a visitar, así como la clara narración que precede a la sección de recorridos. No sólo se exploran muchos puntos de interés nuevos en el propio Belleau, sino que no se olvida la campiña circundante. Se incluyen cuarteles generales, lugares de enterramiento temporal y otros elementos. El libro está profusamente ilustrado con fotografías de la época y numerosos mapas, la narración se complementa con una serie de relatos de primera mano; el conjunto se apoya en varios recorridos a pie y en coche.

Este es el último de una serie de libros de Maarten Otte sobre las Fuerzas Expedicionarias Americanas, con varios más en preparación. La actuación de las AEF en la guerra es relativamente poco conocida, sobre todo en Estados Unidos; Belleau Wood es uno de los pocos enfrentamientos que aún tiene cierta resonancia. Es una suerte que muchas de las acciones de la AEF tuvieran lugar en zonas de Francia poco desarrolladas y en terrenos agrícolas o boscosos, lo que significa que los vestigios de sus combates son relativamente abundantes.