Beijing Record: Historia física y política de la planificación del Pekín moderno

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Título original:

Beijing Record: A Physical and Political History of Planning Modern Beijing

Contenido del libro:

Beijing Record, resultado de diez años de investigación sobre la transformación urbana de Pekín en los últimos cincuenta años, acerca a un amplio público occidental la historia interna de las decisiones clave que condujeron a la actual fragmentación urbana de Pekín y a su pérdida de memoria e historia en forma de arrasamiento de su patrimonio arquitectónico. La publicación de Wang presenta un estudio de los principales acontecimientos y decisiones a nivel gubernamental (tanto central como municipal), dedicando mucha atención a las décadas de 1950 y 1960, cuando Pekín experimentó una oleada crítica de acontecimientos transformadores.

Poco después de que la editorial conjunta SDX publicara en octubre de 2003 su edición original en chino, que fue un bestseller, desató una tormenta de debates y discusiones en un país en el que rara vez aflora la interacción pública sobre un tema tan delicado. La edición china va por su 11ª tirada y se tradujo al japonés en 2008. Esta nueva versión traducida al inglés contiene las últimas novedades sobre los descubrimientos del autor en la materia.

Al ser la única edición impresa a todo color con casi 300 ilustraciones, la versión inglesa muestra con fuerza la impresionante arquitectura, cultura e historia de la dinámica capital china, Pekín. Hogar de más de 15 millones de habitantes, esta antigua capital -como es lógico- tiene una controvertida y complicada historia de planificación y política, desarrollo y demolición.

La publicación plantea una serie de preguntas inquietantes: ¿Por qué un valioso patrimonio arquitectónico histórico como las murallas de la ciudad, las puertas de entrada, los templos antiguos, los arcos conmemorativos y el tejido urbano de hutongs (callejones tradicionales) y siheyuan (casas patio) llevan décadas desapareciendo visiblemente? ¿Por qué se derriban tantas casas en un momento de crecimiento económico? ¿No hay nadie dispuesto a defender la conservación de la ciudad? Para su investigación, Wang consultó innumerables archivos, leyó diarios y recopiló una cantidad de datos sin precedentes, accediendo a materiales de primera mano y desenterrando fotografías que documentan claramente el implacable cambio físico sin precedentes de la ciudad. Además, realizó más de 50 entrevistas personales con funcionarios, urbanistas, académicos y otros expertos.

Muchas ilustraciones se publican aquí por primera vez, recopiladas en la década de 1990, cuando se reformuló el acceso público a los archivos.