Batalla aérea por Leningrado: 1941-1944

Título original:

Air Battle for Leningrad: 1941-1944

Contenido del libro:

El sitio de Leningrado fue una de las batallas más brutales de la Segunda Guerra Mundial. La segunda ciudad más grande y poblada de la Unión Soviética, Leningrado, actual San Petersburgo, era uno de los tres objetivos prioritarios de la invasión alemana, la Operación Barbarroja. Un total de 333 grandes fábricas militares se concentraban en Leningrado y, en consecuencia, 565.000 trabajadores vivían allí, produciendo tanques, aviones, artillería y buques de guerra.

El 10 de julio de 1941, las divisiones de tanques alemanas, tras romper el frente al sur de la ciudad de Pskov, alcanzaron la ciudad de Luga. Desde allí, las fuerzas de Hitler tenían poco más de 110 millas para llegar a Leningrado. Mientras tanto, la ciudad se preparaba febrilmente para la defensa. Los lugartenientes de Stalin, Zhdanov y Voroshilov, planeaban utilizar para ello a toda la población de Leningrado preparada para el combate.

Creyendo que la ciudad sería pronto capturada por los alemanes, Stalin ordenó la evacuación inmediata de las fábricas militares y de los trabajadores cualificados de Leningrado hacia el Este. Antes de que la ciudad fuera completamente bloqueada, la mayor parte del valioso equipamiento había sido retirado. Sin embargo, la población civil restante, incluidos unos 400.000 niños, fue abandonada a su suerte.

A principios de septiembre de 1941, divisiones alemanas apoyadas por el VIII Fliegerkorps de la Luftwaffe, capturaron la ciudad de Shlisselburg. Leningrado estaba ahora aislada del resto de la Unión Soviética. Hitler creía que la ciudad pronto resonaría al son de las botas alemanas.

Leningrado, sin embargo, no se rindió. En el otoño de 1941, la Wehrmacht no tenía fuerzas suficientes para tomar la ciudad y durante tres largos años los principales medios de lucha contra sus defensores fueron la Luftwaffe y la artillería de largo alcance. En septiembre de 1941, cuando comenzaron los bombardeos sistemáticos, muchos miles de familias intentaron abandonar Leningrado, pero casi todas las vías de escape estaban cortadas. Los suministros de alimentos en la ciudad disminuyeron drásticamente.

En este libro los autores exploran la historia completa de las batallas aéreas alemanas y soviéticas en el sector de Leningrado durante el asedio. Hay detalles devastadores del bombardeo de la población hambrienta, numerosos intentos de la Luftwaffe de destruir la Flota Roja del Báltico, y ataques aéreos contra la "Carretera de la Vida", a lo largo de la cual se entregaban alimentos y municiones vitales a la ciudad, y combates en los cielos de Leningrado y sus alrededores. Revelando lo que ocurría en el aire y en tierra, así como en los cuarteles generales alemán y ruso, los autores explican por qué, a pesar de los numerosos éxitos, la Luftwaffe no consiguió ayudar a forzar la rendición de Leningrado.