Avances en biología y medicina espaciales: Volumen 7

Título original:

Advances in Space Biology and Medicine: Volume 7

Contenido del libro:

Durante los últimos años ha habido escasez de oportunidades de vuelo para proyectos biológicos y médicos. Y los que estaban disponibles solían tener severas restricciones en cuanto a instrumentación, número de sujetos, duración, tiempo asignado para realizar los experimentos y posibilidad de repetirlos.

Esperamos que esta situación cambie cuando la Estación Espacial Internacional esté en pleno funcionamiento. Las ventajas de una estación espacial permanente, ya demostradas por la estación rusa Mir, son la disponibilidad continua de una tripulación experta y una amplia gama de equipos, la posibilidad de realizar experimentos a largo plazo cuando esté justificado, un mayor número de sujetos gracias a un mayor espacio de laboratorio, controles adecuados en la gran centrifugadora 1-G, una repetibilidad más fácil de los experimentos cuando sea necesario. El número limitado de oportunidades de vuelo durante los últimos años explica probablemente por qué ha llevado tanto tiempo conseguir un número suficiente de contribuciones de alta calidad para este séptimo volumen de Avances en Biología y Medicina Espaciales.

Si bien al principio la serie tenía volúmenes de aparición anual, ahora hemos pasado a una aparición bianual.

Es de esperar que en el futuro podamos volver a los volúmenes anuales, cuando empiecen a llegar los resultados de la experimentación en estaciones espaciales. Los tres primeros capítulos de este volumen tratan del músculo.

Fejtek y Wassersug hacen un repaso de todos los estudios sobre el músculo de roedores volados en el espacio, e incluyen una interesante demografía de este aspecto de la investigación espacial. Riley pasa revista a nuestros conocimientos actuales sobre los efectos de los vuelos espaciales de larga duración y la reentrada en el músculo esquelético, y examina las cuestiones que aún quedan por resolver antes de que podamos estar seguros de que las misiones espaciales de larga duración, como la de la estación espacial, pueden llevarse a cabo con seguridad. Stein repasa los conocimientos sobre los aspectos nutricionales y hormonales de la pérdida de masa muscular en los vuelos espaciales y concluye que la pérdida de proteínas en el espacio podría ser perjudicial para la salud durante el vuelo y tras el regreso.

Strollo resume nuestros conocimientos sobre los principales sistemas endocrinos en tierra y examina lo que sabemos sobre su funcionamiento en el espacio, concluyendo que queda mucho por aprender sobre los cambios que se producen durante los vuelos espaciales. Salisbury aborda los numerosos problemas que plantea el mantenimiento de la vida (regeneración de oxígeno y suministro de alimentos) durante una estancia prolongada en la Luna, Marte o el espacio mediante el cultivo de plantas. Bauer y sus colegas ilustran y explican los retos que plantea la utilización de la electroforesis en microgravedad para la separación de células y proteínas.

Por último, el capítulo sobre la enseñanza de las ciencias de la vida en el espacio, escrito por Schmitt, muestra que este campo de la ciencia ha alcanzado la mayoría de edad, pero también que su carácter multidisciplinar plantea interesantes retos para su enseñanza.