Asilo: Dentro del mundo cerrado de los hospitales psiquiátricos estatales

Opiniones de los lectores

El libro presenta una colección de impresionantes fotografías de manicomios estatales abandonados, que captan tanto su grandeza histórica como su decadencia actual. Aunque ofrece una experiencia visual impactante, muchos lectores expresan su decepción por el escaso texto y contexto histórico que proporciona.

⬤ Magníficas fotografías que captan la belleza y la grandeza de los manicomios.
⬤ Temas que invitan a la reflexión sobre la historia de la salud mental y el tratamiento social de los enfermos mentales.
⬤ El libro sirve eficazmente como mesa de café, atrayendo tanto a los entusiastas de la fotografía como a los interesados en la historia.
⬤ Un libro bien construido y sustancial con varias secciones y numerosas imágenes.

⬤ Contenido escrito limitado; muchos lectores esperaban más detalles históricos y contexto sobre los edificios y sus usos.
⬤ Algunos ejemplares presentan problemas, como páginas en blanco o imágenes que se cargan lentamente en la versión Kindle.
⬤ El retrato se inclina en gran medida hacia la decadencia actual de los edificios, por lo que algunos lectores se sienten decepcionados por la falta de documentación sobre su uso y funcionamiento en el pasado.

(basado en 103 opiniones de lectores)

Título original:

Asylum: Inside the Closed World of State Mental Hospitals

Contenido del libro:

Fotografías impactantes de los grandes exteriores y los interiores en ruinas de los hospitales psiquiátricos estatales abandonados de Estados Unidos.

Durante más de la mitad de la historia del país, los grandes manicomios fueron un elemento destacado del paisaje estadounidense. Desde mediados del siglo XIX hasta principios del XX, se construyeron en todo el país más de 250 instituciones para enfermos mentales que, en 1948, albergaban a más de medio millón de pacientes. El superintendente del hospital de Pensilvania, Thomas Story Kirkbride, estableció el modelo de estos hospitales: un edificio de administración central flanqueado simétricamente por pabellones y rodeado de amplios terrenos con vistas pastorales. Kirkbride y otros creían que unos edificios y terrenos bien diseñados, un entorno tranquilo, un régimen de aire fresco y lugares de trabajo, ejercicio y actividades culturales curarían las enfermedades mentales. Pero en la segunda mitad del siglo XX, tras la introducción de los fármacos psicotrópicos y los cambios políticos hacia una atención basada en la comunidad, la población de pacientes disminuyó drásticamente, dejando muchos de estos hermosos y enormes edificios -y a los pacientes que vivían en ellos- descuidados y abandonados.

El arquitecto y fotógrafo Christopher Payne pasó seis años documentando la decadencia de hospitales psiquiátricos estatales como éstos, visitando setenta instituciones en treinta estados. A través de su lente vemos espléndidos exteriores palaciegos (algunos diseñados por arquitectos tan destacados como H. H. Richardson y Samuel Sloan) e interiores en ruinas: sillas apiladas contra las paredes con la pintura desconchada en un gran vestíbulo; cepillos de dientes de colores brillantes aún colgados de un perchero; pilas de maletas, nunca hechas para el viaje de vuelta a casa. Acompaña a las impactantes y poderosas fotografías de Payne un ensayo de Oliver Sacks (que describió su propia experiencia de trabajo en un hospital psiquiátrico estatal en su libro Awakenings ). Sacks rinde homenaje a las fotografías de Payne y a las vidas que una vez se vivieron en estos lugares, "donde uno podía estar a la vez loco y seguro".