Anatomía del chino: Ritmo, metáfora, política

Título original:

Anatomy of Chinese: Rhythm, Metaphor, Politics

Contenido del libro:

Durante la Revolución Cultural, Mao exhortó al pueblo chino a "aplastar las cuatro viejas": viejas costumbres, vieja cultura, viejos hábitos y viejas ideas. Sin embargo, cuando los guardias rojos corearon en la plaza de Tiananmen "Queremos ver al Presidente Mao", utilizaron sin saberlo un ritmo clásico que se remonta al periodo Han y que es la encarnación misma de los cuatro viejos. Anatomía del chino revela cómo los ritmos, las metáforas conceptuales y el lenguaje político transmiten significados ancestrales de los que los propios hablantes chinos pueden no ser conscientes, y contribuye al actual debate sobre si el lenguaje moldea el pensamiento o viceversa.

La investigación de Perry Link sobre el funcionamiento del chino revela convergencias y divergencias con el inglés, sobre todo en el ámbito de la metáfora conceptual. Las diferentes metáforas espaciales de la conciencia, por ejemplo, significan que los angloparlantes se despiertan mientras que los hablantes de chino se despiertan al otro lado. Otras metáforas subyacentes en las dos lenguas son similares, lo que respalda las teorías que sitúan los orígenes del lenguaje en el cerebro. La distinción entre la lengua de la vida cotidiana y la lengua oficial ha tenido una importancia inusitada en la China contemporánea, y Link explora cómo los ciudadanos de a pie aprenden a jugar con las lenguas, manejando hábilmente el lenguaje oficial para promover sus intereses o defenderse de los demás.

Especialmente provocativa es la consideración de Link de cómo las lenguas indoeuropeas, con su preferencia por los sustantivos abstractos, generan rompecabezas filosóficos que el chino, con su preferencia por los verbos, evita. El problema mente-cuerpo que ha asolado la cultura occidental puede ser fundamentalmente menos problemático para los hablantes de chino.