Amor y lujuria: Cartas privadas y amorosas de la Guerra Civil

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Título original:

Love and Lust: Private and Amorous Letters of the Civil War

Contenido del libro:

Todavía existen decenas de miles de cartas de la Guerra Civil, en su mayoría preguntando por la salud de la familia y hablando de largas marchas, pies doloridos, mala comida, diarrea, malaria y alguna que otra batalla. En gran parte se han perdido las cartas que hablan del amor físico, de los momentos privados de la vida amorosa.

Sin embargo, han sobrevivido algunas cartas que hablan vívida y descaradamente de los abrazos apasionados de antes de la guerra, de la añoranza de los amantes ausentes en tiempos de guerra y de la esperanza de felices reencuentros en el lecho conyugal. Un soldado escribió que esperaba con impaciencia los juegos de esclavitud y discipulado en el dormitorio, vistiendo su "uniforme favorito": la piel desnuda. Otro hombre escribió a su esposa rogándole que le escribiera cartas sexualmente explícitas, diciéndole lo mucho que atesoraría tales palabras.

Un soldado de infantería de Rhode Island escribió unas cuantas páginas apasionadas, luego notó su excitación física y cambió de tema.

Los jóvenes solteros, sin esposas ni novias habituales, se escribían largo y tendido, comparando a las prostitutas de Maine, Nueva York, Washington DC y Luisiana, y añadiendo notas de advertencia sobre la sífilis, la gonorrea y los dolorosos tratamientos correspondientes. Un hombre, de baja por invalidez, se había recuperado lo suficiente como para esforzarse a diario por seducir a todas las chicas que encontraba.

Una prostituta de Nashville se cortó el pelo y se alistó en un regimiento de Michigan. Los correos se inundaron de anuncios de novelas, imágenes y aparatos pornográficos. Otro hombre, tal vez pasado por alto por el cartero, escribió a casa pidiendo algún material de lectura "elegante" para reavivar sus adormecidos sentimientos sexuales.

El correo también contenía cientos de cartas familiares de contenido mucho más sombrío: niños que morían de difteria, sarampión, viruela y tuberculosis, y familias abandonadas en la nieve por no poder pagar el alquiler. Algunos soldados fueron condenados a muerte por volver a casa para ayudar a sus familias hambrientas. Otras cartas y documentos judiciales hablan de una gran cabalgata de travesuras humanas, errores, miseria y mal juicio.

Una joven es enviada a prisión por incesto con su padre. Una mujer casada es demandada por difamación tras afirmar que un vecino le había ofrecido "nueve peniques" por acostarse con él.

Un juez de paz ordena al sheriff que detenga a dos hombres por "cabronear" a dos mujeres. Los temas de la Guerra Civil incluían batallas, política y esclavitud, pero también había otro aspecto de la vida, nunca mencionado en los libros de texto del instituto, de amor, lujuria, enfermedades venéreas, incesto, aborto, anticoncepción y lenguaje duro. Incluso las pintadas obscenas, escritas en las paredes de las mansiones sureñas, imitaban el "arte" que hoy se encuentra en los baños de los institutos.

El libro del autor, totalmente referenciado y anotado, acerca estos documentos e imágenes, textualmente y sin censura, a un público al que le gustaría saber cómo era realmente la vida en la América de mediados de la época victoriana.