American Rascal: Cómo Jay Gould construyó la mayor fortuna de Wall Street

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Título original:

American Rascal: How Jay Gould Built Wall Street's Biggest Fortune

Contenido del libro:

Una apasionante biografía de Jay Gould, el más grande de los barones ladrones del siglo XIX, cuya brillantez, avaricia y tácticas a puño limpio le hicieron más rico que Rockefeller y llevaron a Wall Street a instituir sus primeras reformas financieras.

Si Jay Gould hubiera puesto su nombre en una universidad o en una sala de conciertos, sin duda hoy sería un nombre muy conocido. Hijo de un granjero pobre cuyos primeros años de vida estuvieron marcados por la tragedia, Gould vio en el dinero el medio para dar a su familia una vida mejor... aunque para ello tuviera que tomar el pelo a todos los demás. Tras entrar en Wall Street a los veinticuatro años, pronto se hizo famoso al paralizar la economía y casi derrocar al presidente Ulysses S. Grant en el colapso del mercado del Viernes Negro de 1869, en un intento de acaparar el mercado del oro, un acontecimiento que sigue figurando entre los días más oscuros de la historia de Wall Street. Mediante hábiles maniobras financieras, se hizo con el control de una de cada seis millas de la red de vías férreas del país, en rápida expansión, y estuvo a punto de crear el primer ferrocarril verdaderamente transcontinental, convirtiéndose en uno de los hombres más ricos de Estados Unidos.

American Rascal muestra el carácter complejo y extravagante de Gould. Rockefeller y Vanderbilt le alabaron por su brillantez y Mark Twain le condenó por destruir para siempre los valores empresariales estadounidenses. Llevaba una vida pintoresca: intercambiaba chistes con Thomas Edison, imaginaba los mejores sketches de Thomas Nast, pagaba la fianza de Boss Tweed y se desplazaba al trabajo en un yate de 60 metros.

Gould prosperó en una economía industrial en expansión, en la que las autoridades toleraban el tráfico de influencias y la manipulación de los precios de las acciones porque creían que la regulación frenaría el progreso. Pero al llevar estas prácticas a nuevos niveles, Gould demostró que el capitalismo desenfrenado era, de hecho, peligroso para la economía estadounidense. Esta "apasionante biografía" ( Fortune ) explora cómo la audaz explotación de la libertad económica por parte de Gould desencadenó las primeras demandas públicas de reformas financieras, un llamamiento que aún resuena hoy en día.