American Eden: David Hosack, botánica y medicina en el jardín de los albores de la República

Opiniones de los lectores

American Eden es una biografía detallada del Dr. David Hosack, una figura importante pero en gran parte olvidada de la historia americana temprana, conocido por establecer el primer jardín botánico de Estados Unidos y por sus contribuciones a la medicina y la botánica. El libro entrelaza la vida de Hosack con la de otras figuras históricas y ofrece una visión de la historia temprana de la ciudad de Nueva York y del papel de la botánica en la medicina.

Una escritura atractiva y bien documentada, un contexto histórico fascinante, una exploración exhaustiva de la botánica y sus aplicaciones médicas, un sólido desarrollo de los personajes de Hosack y otras figuras históricas, y una rica narrativa que atrae a los entusiastas de la historia.

Algunos lectores consideraron que el libro era denso y difícil de leer debido a la gran cantidad de detalles y notas, lo que puede requerir una mayor edición para una experiencia de lectura más fluida.

(basado en 64 opiniones de lectores)

Título original:

American Eden: David Hosack, Botany, and Medicine in the Garden of the Early Republic

Contenido del libro:

En una clara mañana de julio de 1804, Alexander Hamilton subió a un barco a orillas del río Hudson. Se dirigía a un campo de duelos de Nueva Jersey para resolver su amarga disputa con Aaron Burr. Hamilton sólo llevaba consigo a dos hombres: su "segundo" para el duelo y el Dr. David Hosack.

Como revela la historiadora Victoria Johnson en su innovadora biografía, Hosack fue uno de los pocos puntos en los que los duelistas estuvieron de acuerdo. Convocado esa mañana por su papel como el querido médico de la familia Hamilton, también era amigo íntimo de Burr. Cirujano brillante y botánico de talla mundial, Hosack -hasta ahora perdido en la niebla de la historia- fue un pensador pionero que dio forma a una joven nación.

Nacido en Nueva York, se educó en Europa y regresó a América inspirado por sus nuevos conocimientos. Reunió una colección de plantas tan espectacular y diversa que hoy asombra a los botánicos, llevó a cabo algunas de las primeras investigaciones farmacéuticas en Estados Unidos e introdujo nuevas cirugías en América. Su incansable labor en defensa de la salud pública y la ciencia le valió fama nacional y elogios de personalidades como Thomas Jefferson, James Madison, Alexander von Humboldt y el Marqués de Lafayette.

Un objetivo impulsó a Hosack por encima de todos los demás: construir el primer jardín botánico de la República. A pesar de los innumerables obstáculos y la resistencia casi constante, Hosack triunfó cuando, en 1810, su Jardín Botánico de Elgin coronó por fin veinte acres de tierras de labranza de Manhattan. "Donde otros veían propiedades inmobiliarias y poder, Hosack veía el paisaje como una farmacopea capaz de introducir la medicina en la era moderna" (Eric W. Sanderson, autor de Mannahatta). Hoy, lo que queda del primer jardín botánico de Estados Unidos se encuentra en pleno centro, enterrado bajo el Rockefeller Center.

Ya fuera recogiendo especímenes a orillas del río Hudson, dando una conferencia ante una clase de estudiantes de medicina embelesados o contagiando la fiebre a un joven Philip Hamilton, David Hosack fue un visionario estadounidense olvidado durante demasiado tiempo. Junto con otras figuras destacadas de la generación posrevolucionaria, tomó las riendas de una nación. Al desenterrar la dramática historia de su vida, Johnson ofrece una exuberante descripción del hombre que dio una nueva voz a los poderes y peligros de la naturaleza.