América en la cultura italiana: El surgimiento de un nuevo modelo de modernidad, 1861-1943

Título original:

America in Italian Culture: The Rise of a New Model of Modernity, 1861-1943

Contenido del libro:

Cuando Estados Unidos empezó a emerger como potencia mundial a finales del siglo XIX, Italia era una nación joven, recientemente unificada. Los avances tecnológicos propiciados por la electricidad y el motor de combustión estaban acelerando enormemente la capacidad de las noticias, las ideas y los artefactos para viajar internacionalmente. Además, la mejora de la alfabetización y las reformas sociales habían dado lugar a una clase trabajadora italiana con más tiempo, dinero y educación. A finales de siglo, si bien la élite gobernante italiana continuó con la tradición de ver París como modelo de sofisticación y buen gusto, millones de italianos de bajo nivel educativo empezaron a soñar con América, y muchos compraron un billete transatlántico para emigrar allí.

En los años veinte, los italianos conocían América a través de las películas de Hollywood y, gracias a las revistas ilustradas, quedaban hipnotizados por la visión del horizonte futurista de Manhattan y por las noticias sobre el estilo de vida estadounidense. Estados Unidos ofrecía un modelo de modernidad que traspasaba las fronteras nacionales y se dirigía a todos. Se podía despreciar, adorar o transformar para uso personal, pero no se podía ignorar.

Perversamente, Italia estaba entonces en manos de una dictadura totalitaria, el fascismo de Mussolini. ¿Cuáles fueron los efectos de las políticas y campañas nacionalistas destinadas a proteger a los italianos de esta influencia extranjera supuestamente perniciosa? ¿Qué pensaba Mussolini de Estados Unidos? ¿Por qué eran tan populares el jazz, la literatura americana y los cómics, incluso cuando Estados Unidos se convirtió en el enemigo político de Italia? América en la cultura italiana ofrece un relato erudito y cautivador de este cambio de época en la cultura italiana.