Alma virgen

Título original:

Virgin Soul

Contenido del libro:

Escrito en primera persona, Virgin Soul es el relato semiautobiográfico de la lucha de una joven por su identidad y su propósito durante una de las épocas de mayor carga política y racial de la historia de Estados Unidos. Virgin Soul se centra en los años universitarios de Geniece Hightower, "Niecy" para los tíos que la criaron. A primera vista, Geniece parece la típica joven que va a la universidad, conoce a su primer novio, pierde la virginidad, entabla nuevas amistades, se cuestiona sus ideales y compagina su apretada agenda con un trabajo a tiempo parcial. Geniece, una joven afroamericana inteligente en la cúspide de la revolución en el Oakland City College en 1964, conoce a muchos activistas e intelectuales. Empieza como reportera del periódico escolar y narra su historia con el oído de una periodista entrenada para el diálogo y los detalles descarnados. Mientras informa para el periódico de la universidad sobre el movimiento por el poder negro, se despierta su propio activismo, que finalmente la lleva a tomar una decisión que cambiará su vida.

La novela tiene cuatro secciones: Freshman, Sophomore, Junior, Senior. A medida que Geniece prosigue sus estudios con diligencia, recibe un tipo de educación diferente. La banda sonora de los sesenta, la jerga funky de los sesenta, las protestas, las armas y la llamada a la lucha armada contra la opresión, los amigos negros, los amantes negros, los escritos negros... todo forma parte de un mundo nuevo y valiente una vez que cruza el puente del instituto a la universidad, de la universidad junior a la SF State, de Oakland y Berkeley a San Francisco. Ella lo describe así: "Disidentes. Las calles de Berkeley atraían a los que se oponían al sistema. Inconformistas. SF) State atraía a gente como yo. Yo no era una intermedia. Yo era un junior que se enfrentaba a un elenco de miles que querían estar justo donde yo estaba, formando parte de algo grande, esencial, nadando en el gran océano".

En su penúltimo año se ha situado en el centro de la vorágine social que tiene lugar en todo el país y en la bahía de San Francisco, convirtiéndose en militante y miembro de los Panteras Negras. Cuando Huey Newton es encarcelado en octubre de 1967 y los Panteras estallan en todo el país, Geniece sigue sus ideales y se adentra en el mundo de la organización: protestas, programas comunitarios, recaudación de fondos, agentes del FBI, represión policial y tiroteos mortales... todo ello mientras lucha por completar su educación formal.

Alma virgen detalla las muchas formas en que su vida cambia para siempre por este torbellino de activismo, drogas, alianzas románticas y amistad/compañerismo. Geniece encuentra su identidad como mujer, como afroamericana y como adulta mientras el mundo que la rodea, todo lo que ella aprecia, está en un estado de cambio. A través de sus ojos, la narración de Geniece registra el impacto de la guerra de Vietnam, los hippies de Haight Ashbury, los Panteras Negras y una nación en guerra interna y externa. Con la intimidad de unas memorias, este relato sigue a una joven que pasa de ser una estudiante sexual y políticamente ingenua a convertirse en una mujer independiente.