A True American: William Walcutt, Nativism, and Nineteenth-Century Art (William Walcutt, el nativismo y el arte del siglo XIX)

Título original:

A True American: William Walcutt, Nativism, and Nineteenth-Century Art

Contenido del libro:

Este libro sostiene que el nativismo, la hostilidad especialmente hacia los inmigrantes católicos que llevó a la organización de partidos políticos como los Know-Nothings, afectó al significado del arte estadounidense del siglo XIX de formas que han pasado desapercibidas. En una época de industrialización, el nativismo, al erigir barreras a la inmigración, atrajo a los artesanos, una categoría que incluía a la mayoría de los artistas masculinos en algún momento de su carrera.

Pero lo más importante es que su mensaje patriótico sobre la naturaleza de la república estadounidense también coincidía con convicciones ampliamente compartidas sobre la necesidad de una reforma democrática. Los movimientos dirigidos a mejorar la condición humana, como los antiesclavistas y los antialcohólicos, a menudo relegaban al catolicismo, junto con las monarquías y la esclavitud, a un pasado represivo, no al futuro republicano estadounidense. Para demostrar el impacto de este esfuerzo político de los reformistas humanitarios y los nativistas por definir un carácter protestante para el país, el libro sigue la pista de la obra y la práctica del artista William Walcutt.

Aunque hoy en día es poco conocido, en su época sus esfuerzos como pintor, ilustrador y escultor fueron aclamados como magistrales, y merece la pena reconsiderar su arte por derecho propio. Pero este libro lo examina como un estudio de caso de un artista cuyos vínculos económicos y personales con la cultura de la imprenta artesanal y los nacionalistas culturales le aseguraron rodearse de publicaciones y organizaciones anticatólicas y contribuir a ellas.

Walcutt no era él mismo antiinmigrante, ni miembro de un partido nativista, pero sus parientes, amigos y mecenas expresaron públicamente sus advertencias sobre la influencia política católica y extranjera. Y esto tiene implicaciones para el arte histórico y narrativo más conocido del siglo XIX.

Precisamente porque el perfil y el entorno de Walcutt eran tan típicos de los artistas de este periodo, este libro es capaz de demostrar hasta qué punto este movimiento supuestamente marginal era fundamental para los espectadores y creadores de arte estadounidense.