Zonas áridas

Título original:

Arid Zones

Contenido del libro:

Los desiertos cálidos y templados y sus tierras esteparias marginales comprenden un tercio de la superficie terrestre del planeta y son un área cada vez más crítica para el bienestar económico de las poblaciones mundiales. Walton describe y explica, a la luz de nuestros conocimientos más recientes sobre los fenómenos y procesos implicados, los notables mecanismos de adaptación de la flora, la fauna y el hombre al peculiar y difícil entorno de estas zonas áridas, así como el potencial de la tecnología moderna para facilitar la adaptación.

Tras aclarar las definiciones de regiones áridas y semiáridas y delimitar las técnicas para medir el grado de aridez de estas zonas, el autor demuestra que el paisaje y el clima de las zonas áridas varían mucho de una a otra y que dentro de una misma región árida existen numerosos microclimas locales. Se describen los ciclos vitales de las plantas y animales de las zonas áridas y se examinan los recursos hídricos, incluidos los problemas de salinidad, contaminación mineral y construcción de embalses. Se tratan extensamente las posibles adaptaciones agrícolas y el pastoreo como respuesta más extendida a las tierras áridas. Un último capítulo resume los intentos de adaptación a la sequía imperante y analiza los tipos de desarrollo futuro que el autor considera más probables en las zonas áridas.

A lo largo del libro se hace hincapié en el análisis específico y detallado, con tablas y fórmulas adecuadas para comprender en profundidad aspectos concretos de la aridez. Se utilizan ejemplos tanto del Viejo como del Nuevo Mundo para demostrar las esferas en las que se está progresando y para mostrar los errores en el uso pasado y presente de la tierra en las zonas áridas. Complemento esencial de los cursos de geografía física, el libro será útil en muchos estudios de área y en estudios de desarrollo económico.