Zebulon Pike, Thomas Jefferson y la apertura del Oeste americano

Título original:

Zebulon Pike, Thomas Jefferson, and the Opening of the American West

Contenido del libro:

En vida y en muerte, la fama y la gloria eludieron a Zebulon Montgomery Pike (1779-1813). Este joven y ambicioso oficial militar y explorador, más conocido por una cima que no escaló ni a la que dio nombre, estaba destinado a vivir a la sombra de sus contemporáneos más famosos, los exploradores Meriwether Lewis y William Clark. Esta colección de ensayos que invitan a la reflexión rescata a Pike de su inmerecida oscuridad. Lo hace proporcionando una evaluación matizada de Pike y sus acciones en el contexto más amplio de la ambición imperial americana en tiempos de Jefferson.

Los logros de Pike como explorador y cartógrafo y como soldado durante la Guerra de 1812 se han visto empañados por su supuesta conexión con la conspiración de Aaron Burr para separar la región transapalache de Estados Unidos. Durante doscientos años, los historiadores han debatido si Pike era un explorador o un espía, si conocía la Conspiración de Burr o sólo era un leal soldado de infantería. Este libro va más allá de esa controversia para ofrecer nuevas perspectivas académicas sobre la carrera de Pike.

Los ensayistas -todos ellos destacados historiadores del Oeste americano- examinan las expediciones y escritos de Pike, que proporcionaron una imagen del Suroeste que marcaría la cultura americana durante décadas. John Logan Allen explora las contribuciones de Pike a la ciencia y la cartografía; James P. Ronda y Leo E. Oliva abordan sus relaciones con los pueblos nativos y los funcionarios españoles; Jay H. Buckley hace una crónica de la vida de Pike y lo compara con otros exploradores jeffersonianos; Jared Orsi analiza el impacto de sus expediciones en el medio ambiente; y William E. Foley examina su papel en la conspiración de Burr. En conjunto, los ensayos evalúan los logros y defectos de Pike como explorador, soldado, constructor de imperios y hombre de familia.

Los diarios y mapas de Pike de 1810 proporcionaron a los estadounidenses una importante visión de las cabeceras del Mississippi y de las tierras fronterizas del suroeste, y su descripción de las oportunidades comerciales entre el valle del Mississippi y Nuevo México sirvió de modelo para el Camino de Santa Fe. Este volumen es el primero en más de una generación que ofrece nuevas perspectivas académicas sobre la carrera de una figura olvidada en la apertura del Oeste americano.