Yokohama en llamas: El mortífero terremoto e incendio de 1923 que ayudó a forjar el camino hacia la Segunda Guerra Mundial

Opiniones de los lectores

El libro ofrece un relato detallado del Gran Terremoto de Kanto de 1923 en Japón, principalmente desde la perspectiva de los residentes extranjeros, sobre todo estadounidenses. Aunque es interesante y está bien documentado, ha sido criticado por descuidar la experiencia japonesa y establecer paralelismos cuestionables con desastres contemporáneos.

⬤ Relato atractivo y bien escrito que capta el suspense de los acontecimientos del terremoto.
⬤ Proporciona un contexto histórico exhaustivo y un examen detallado de las experiencias de la comunidad extranjera.
⬤ Integra perfectamente en el texto los antecedentes y las explicaciones necesarias.
⬤ Investigación exhaustiva sobre las figuras clave y los acontecimientos que rodearon el terremoto.

⬤ Falta profundidad en la exploración de las perspectivas y experiencias japonesas, centrándose en cambio en los extranjeros.
⬤ Excesivas comparaciones con el huracán Katrina que desvían la atención de los aspectos únicos del terremoto de Kanto.
⬤ Contiene inexactitudes factuales, sobre todo en lo que respecta a los topónimos, y podría beneficiarse de una mejor corrección.
⬤ Algunos lectores encontraron poco convincentes y excesivamente simplificados los argumentos del autor sobre el militarismo en Japón tras el terremoto.

(basado en 15 opiniones de lectores)

Título original:

Yokohama Burning: The Deadly 1923 Earthquake and Fire That Helped Forge the Path to World War II

Contenido del libro:

Yokohama Burning es la historia del peor desastre natural del siglo XX: los terremotos, incendios y tsunamis de septiembre de 1923 que destruyeron Yokohama y la mayor parte de Tokio y mataron a 140.000 personas durante dos días de horror.

Con viveza cinematográfica y desde múltiples perspectivas, el aclamado corresponsal de Newsweek Joshua Hammer recrea desgarradoras escenas de muerte, huida y rescate. También sitúa los tumultuosos acontecimientos en el contexto de la historia y demuestra cómo encaminaron a Japón hacia una tragedia aún mayor.

Cuando faltaban dos minutos para el mediodía del sábado 1 de septiembre de 1923, la vida en las dos ciudades seguía su ritmo habitual. Una flota mercante internacional, precursora de la globalización, flota en el puerto de Yokohama y carga té y seda en los muelles. Más de tres mil rickshaws circulaban por las calles del puerto. Diplomáticos, marineros, espías, comerciantes y otros expatriados almorzaban en el Grand Hotel del Bund de Yokohama y merodeaban por el barrio portuario conocido como Bloodtown. Dieciocho millas al norte, en Tokio, el joven Príncipe Regente, Hirohito, se reunía en su palacio con sus consejeros, y el célebre antropólogo estadounidense Frederick Starr trabajaba duro en su habitación de hotel en un libro sobre el monte Fuji. Entonces, en una poderosa sacudida de la tierra, el mundo tal y como lo conocían terminó.

Cuando se produjo el temblor, los edificios mal construidos cayeron al instante, aplastando hasta la muerte a miles de personas o inmovilizándolas entre los escombros. Minutos después, un gran muro de agua arrasó las ciudades costeras, inundando a la gente sin previo aviso. Explotaron productos químicos, se volcaron braseros de carbón y ardieron barrios de endebles casas de madera. Con las tuberías de agua cortadas, las brigadas de bomberos sólo pudieron mirar impotentes cómo se extendía el infierno.

Joshua Hammer buscó en diarios, cartas y relatos periodísticos, y entrevistó a supervivientes nonagenarios para elaborar un relato minuto a minuto de la catástrofe. Pero el autor ofrece algo más que un relato de la catástrofe. Detalla el incipiente estudio de la sismología, la incipiente red de comunicaciones inalámbricas que alertó al mundo y el masivo esfuerzo de ayuda liderado por Estados Unidos, que parecía prometer una nueva era en las relaciones entre Estados Unidos y Japón.

Hammer demuestra que la calamidad condujo de hecho a un endurecimiento de las actitudes racistas tanto en Japón como en Estados Unidos, y llevó a Japón, entonces una democracia incipiente, a las manos de militaristas radicales con ambiciones imperiales. Argumenta de forma persuasiva que las fuerzas que arrasaron el archipiélago el 1 de septiembre de 1923 reverberarían, traumáticamente, durante décadas.

Yokohama Burning, una historia de tragedia nacional y heroísmo individual, combina una narrativa dramática y una perspectiva histórica que permanecerá en el lector durante mucho tiempo.