Yo serví con Hitler en las trincheras: En campaña, 1914-1918

Título original:

I Served with Hitler in the Trenches: In the Field, 1914-1918

Contenido del libro:

Este notable libro detalla las experiencias compartidas por Hans von Mend y su compañero de armas, Adolf Hitler, durante casi toda la Primera Guerra Mundial. Mend relata su llamada a filas como reservista en julio de 1914 y su incorporación al 16º Regimiento de Infantería de Reserva de Baviera, más conocido como Regimiento List por el nombre de su comandante, el coronel List. Fue entonces cuando conoció a Hitler, de 25 años.

Juntos marcharon al frente y a Flandes, donde el regimiento participó en la lucha por Wytschaete, en la que pocos hombres sobrevivieron ilesos. Hitler fue uno de ellos, fue ascendido a cabo primero y asignado al puesto de corredor del regimiento.

En el transcurso de los años siguientes, el regimiento participó en las batallas del Somme y Fromelles en 1916, y Arras y Passchendaele en 1917. En Fromelles, los mensajeros tuvieron que navegar por un sendero especialmente peligroso, por el que, según Mend, Hitler «pasaba muchas veces al día y, si quería llegar a salvo, tenía que arrastrarse más que marchar. El más mínimo movimiento no eludía a los tiradores ingleses». Mend afirma que el valor personal de Hitler «era reconocido por los que le rodeaban».

Mend escribió sobre las conversaciones de Hitler durante los periodos más tranquilos en las trincheras, sobre cómo el futuro Führer hablaba de sus temas favoritos, entre ellos el arte y la pintura. Mend afirma que 'le escuchaba de buena gana y se asombraba de lo que sabía sobre este campo... Podía explicar, como un profesor, la historia del arte alemán'. Pero, curiosamente, según Mend, las opiniones políticas de Hitler, que nunca tuvo reparos en exponer, le granjearon la enemistad de algunos de sus compañeros.

Tal vez inevitablemente, Hitler fue herido -en el muslo izquierdo- y fue condecorado con la Cruz de Hierro de Segunda Clase, así como, inusualmente para un cabo de baja graduación, con la Cruz de Hierro de Primera Clase. Esta última condecoración fue por tropezar en una trinchera controlada por los franceses mientras entregaba a uno de sus mensajeros. Reaccionó rápidamente, apuntó con su fusil a los soldados franceses y les ordenó que se rindieran; Hitler entregó doce prisioneros a su oficial al mando.

Aunque Yo serví con Hitler en las trincheras fue escrito en una época determinada, proporciona muchos detalles sobre la naturaleza personal y las acciones de Adolf Hitler. En cierto modo, quizá sea más perspicaz que muchos de los relatos que siguieron cuando el hombre que se convirtió en Canciller alemán era conocido en todo el mundo y se había formado una nueva imagen de él.