Written Out: El silenciamiento de Regina Gelana Twala

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Título original:

Written Out: The Silencing of Regina Gelana Twala

Contenido del libro:

El racismo y el sexismo sistémicos hicieron desaparecer de la conciencia pública a una de las escritoras más importantes de Sudáfrica. ¿Es posible restituir con justicia su presencia histórica?.

Regina Gelana Twala, sudafricana negra fallecida en 1968 en Suazilandia (actual Eswatini), fue una escritora extraordinariamente prolífica en libros, columnas, artículos y cartas. Sin embargo, hoy en día el nombre de Twala es prácticamente desconocido. Sus logros literarios han caído en el olvido. Sus libros están inéditos. Sus cartas languidecen en el polvoriento estudio de un académico sudafricano ya fallecido. Sus artículos están enterrados en publicaciones descatalogadas.

Joel Cabrita argumenta que la oscuridad póstuma de Twala no se ha desarrollado accidentalmente, ya que expone las formas en que los prejuicios en torno a la raza y el género impidieron a las mujeres africanas negras como Twala establecerse como escritoras de éxito. Basándose en documentos familiares de Twala, entrevistas, periódicos y archivos de Pretoria, Uppsala y Los Ángeles, Cabrita sostiene que todo un elenco de personajes -editores censores, académicos blancos territoriales, funcionarios del apartheid y políticos africanos varones cuya política estaba en desacuerdo con la de ella- conspiraron para borrar el legado de Twala. A través de su singular producción documental, Twala se convirtió en una voz radical en cuestiones de género, raza y clase. Los guardianes literarios de la sociedad racista y sexista del África meridional del siglo XX la eliminaron literalmente de la historia de la región.

Written Out también analiza la problemática política racial de la historia africana como disciplina históricamente dominada por académicos blancos, una situación que muchas personas del sector están examinando ahora de forma crítica. Inspirada por este reciente movimiento, Cabrita se pregunta qué significa para ella -una historiadora blanca afincada en el hemisferio norte- contar la historia de una mujer africana negra. Lejos de ser una loable "recuperación" de una importante figura perdida, Cabrita reconoce que su biografía reproduce inevitablemente viejas dinámicas de privilegio y dominación académica blanca. La narración que hace Cabrita de la carrera de Twala la resucita, pero también nos recuerda que Twala, trágicamente, sigue sin ser la autora de la historia de su propia vida.