Wordwatching - notas de campo de un filólogo aficionado

Título original:

Wordwatching - field notes from an amateur philologist

Contenido del libro:

Un bonzer debate sobre el extraño pedigrí de la traviesa, simpática y, a veces, obscena lengua inglesa. Vivimos en un torrente de palabras: de la radio y la televisión, los libros y los periódicos, y ahora de Internet.

Pero, como nos recuerda Julian Burnside en esta colección ingeniosa y erudita, las palabras son fuente de placer y de poder, y pueden utilizarse para bien o para mal. Algunos de estos ensayos exploran curiosidades en rincones extraños del idioma simplemente para recordarnos la extraordinaria riqueza de la lengua inglesa: aprendemos, por ejemplo, que la palabra «pedigree» se refiere a la forma de la pata de una cigüeña, y que «halcyon» recuerda una antigua historia de amor griega. Otras piezas utilizan pequeñas cuestiones lingüísticas para ilustrar procesos más amplios de préstamos y cambios culturales.

Las reflexiones de Burnside nos recuerdan que no debemos alarmarnos por la inestabilidad de la lengua, sino ver en sus préstamos gratuitos una fuente de fuerza y vitalidad. Wordwatching también nos recuerda la necesidad de ser conscientes del mal uso del lenguaje al servicio de fines siniestros, ya sean políticos, ideológicos, sociales o personales.

Un oído atento a los matices del vocabulario vacuna al oyente contra esta epidemia de engaño. Con 56 deliciosos ensayos sobre temas tan diversos como los plazos, las palabras rebuscadas, los problemas con «issue», los sonidos extraños, la delicada etimología de «tawdry» y la falacia de «wading in», Wordwatching es una fascinante demostración del poder y el placer de la lengua inglesa.