Won Over: Reflexiones de un juez federal sobre su viaje desde el Misisipí de Jim Crow

Título original:

Won Over: Reflections of a Federal Judge on His Journey from Jim Crow Mississippi

Contenido del libro:

Cómo fue crecer siendo blanco en Mississippi mientras estallaba el Movimiento por los Derechos Civiles en los años cincuenta y sesenta. Cómo conciliaban los niños blancos la decencia y la justicia que les enseñaban sus padres con la indecencia y la injusticia del Mississippi Way of Life, el eufemismo aplicado al omnipresente Jim Crow. ¿Cómo influyó el Movimiento por los Derechos Civiles en los niños blancos que alcanzaron la mayoría de edad en el lugar más segregado de Estados Unidos?

Won Over, un libro de memorias, examina estas cuestiones al trazar la trayectoria del juez de distrito de los Estados Unidos William Alsup, nacido blanco en 1945 de padres trabajadores en Mississippi. Creían en la segregación. Pero también enseñaron a sus hijos la justicia y la decencia, y ahí radicaba el conflicto, una lucha en el centro de la difícil situación humana en el Sur.

Como recuerda Won Over casi al principio, la primera duda que tuvo el autor sobre el sistema se produjo a los doce años, cuando lo que él pensaba que era una choza abandonada en el fondo de una cantera de arena resultó ser una escuela para niños negros, a los que vimos jugar en el barro delante de su puerta. Al final, Won Over reflexiona sobre un desafío que el autor y su compañero de universidad hicieron en 1966 a la Mississippi Speaker Ban, una norma oficial que prohíbe a cualquier orador "controvertido" entrar en un campus universitario de Mississippi, norma que se utilizó para anular su invitación al presidente estatal de la NAACP para hablar en su universidad, la Mississippi State University. Tras un tenso enfrentamiento, los compañeros ganaron el desafío. En enero de 1967, Aaron Henry se convirtió en el primer negro en hablar en un campus universitario blanco de Mississippi, recibiendo una gran ovación.

Las memorias rastrean las influencias que alejaron al autor de las actitudes sureñas tradicionales hacia un ideal daltónico. Entre esas influencias se encuentran su hermana mayor, Willanna, su círculo más íntimo de amigos, un carismático mentor en la universidad y la fuerza moral del Movimiento por los Derechos Civiles. Won Over relata sus pasos a lo largo de ese viaje: una protesta contra una valla publicitaria de la Sociedad John Birch que pedía la destitución del Presidente del Tribunal Supremo, Earl Warren.

Un encuentro personal con el hermano del líder asesinado Medgar Evers para transmitirle sus condolencias.

Una carta al director del periódico estatal en nombre de su círculo de amigos declarando: "Estamos a favor de los derechos civiles de los negros".

Unirse a su compañero de universidad en una concentración en el Tougaloo College para apoyar la Marcha de Meredith contra el Racismo.

Y acudiendo a la Liberty Baptist Church de Chicago para escuchar al Dr. Martin Luther King, Jr. exhortar a los fieles en su protesta de todo el verano contra la discriminación en la vivienda y el empleo.

En 1967, William Alsup ingresó en la Facultad de Derecho de Harvard y fue secretario del juez William O. Douglas. Ejerció brevemente la abogacía de derechos civiles en Mississippi antes de trasladarse a San Francisco, donde se convirtió en abogado litigante y, en 1999, recibió el nombramiento de Juez de Distrito de los Estados Unidos.