William Sharp y Fiona Macleod: Una vida

Título original:

William Sharp and Fiona Macleod: A Life

Contenido del libro:

William Sharp (1855-1905) llevó a cabo uno de los engaños literarios más audaces de su época o de cualquier otra. Poeta, novelista, biógrafo y editor escocés, comenzó en 1893 a escribir libros de gran éxito crítico y comercial bajo el nombre de Fiona Macleod, que se convirtió en mucho más que un seudónimo. Recurrió a su hermana para que le proporcionara la letra de Macleod y utilizó la voluminosa correspondencia de Fiona para dar forma a la personalidad distintiva de una mujer con talento, pero distante y reacia a la publicidad. Unas veces era su prima y otras su amante, y siempre que surgían sospechas, negaba con vehemencia que fuera Fiona. Durante más de una década engañó no sólo al público en general, sino también a luminarias de la literatura como George Meredith, Thomas Hardy, Henry James, William Butler Yeats y E. C. Stedman.

Basándose en su correspondencia, en las Memorias de su esposa Elizabeth Sharp y en relatos de amigos y colaboradores, esta biografía ofrece un relato lúcido e íntimo de la vida de William Sharp, desde su rechazo de la adusta religión de su niñez escocesa, su giro hacia el espiritismo y su papel en el renacimiento celta escocés a mediados de los años noventa. La biografía esclarece su amplia red de estrechas amistades masculinas y femeninas, a través de las cuales desarrolló ideas avanzadas sobre el lugar de la mujer en la sociedad, las limitaciones del matrimonio, la fluidez de la identidad de género y la complejidad de la psique humana. Esta biografía revela de forma única el contenido autobiográfico de los escritos de Fiona Macleod, la notable medida en que Sharp utilizó el seudónimo femenino para disfrazar su narración y recuento de la compleja historia de su relación amorosa extramatrimonial con una mujer bella y brillante.

La biografía ilumina no sólo al talentoso y conflictivo William Sharp, sino también el panorama cultural de Gran Bretaña a finales del siglo XIX. Desde el prerrafaelismo tardío hasta los excesos de principios del siglo XX, pasando por los "noventa amarillos", Sharp participó en todos los movimientos que conformaron lo que algunos han llamado la Era de la Decadencia.