Wholesome Dwellings: La necesidad de vivienda en Oxford y la respuesta municipal, 1800-1939

Título original:

Wholesome Dwellings: Housing Need in Oxford and the Municipal Response, 1800-1939

Contenido del libro:

Escasez de viviendas nuevas asequibles, constructores que optan por construir casas más grandes y rentables, y una oferta cada vez menor de casas baratas para alquilar. Todo esto suena muy familiar hoy en día, pero al final de la Gran Guerra apenas se habían construido viviendas durante cuatro años y existía una presión política para construir "Hogares para los héroes", impulsada en cierta medida por el miedo a la revolución.

En 1919, la solución elegida fue la construcción de viviendas municipales, financiadas por el gobierno central. Este estudio de Malcolm Graham, destacado historiador local de Oxford durante muchos años, examina las consecuencias en Oxford, entonces una ciudad universitaria en la cúspide del cambio. Tras la imagen de la ciudad de las agujas soñadoras, ya escaseaban las viviendas para la población trabajadora, pero un Ayuntamiento preocupado por la economía y en gran medida apolítico siempre se había mostrado reacio a intervenir en el mercado de la vivienda.

En 1919 no se vislumbraba el futuro industrial de la ciudad, y el Ayuntamiento veía en la sustitución de las infraviviendas su principal reto. El meteórico ascenso de la industria automovilística local a principios de la década de 1920 provocó un rápido crecimiento de la población y creó una nueva y enorme demanda de viviendas baratas. El Dr.

Graham examina la incómoda asociación entre el Ayuntamiento y Whitehall, que condujo a la construcción de más de 3.000 viviendas sociales en Oxford en el periodo de entreguerras. La provisión de estas "viviendas saludables" fue un logro importante y duradero, pero en la década de 1930 los constructores privados ya cubrían la mayor parte de las necesidades de vivienda en la ciudad y sus alrededores. Las tristemente célebres murallas de Cutteslowe, construidas para excluir a los inquilinos municipales de una urbanización privada colindante, reflejaban el modo en que la creciente ciudad estaba siendo segregada socialmente.

El Dr. Graham ofrece una visión fascinante de la evolución del Oxford moderno, alejado de los edificios universitarios y de los patios de los colegios por los que la ciudad es conocida internacionalmente.