Whigs and Hunters: El origen de la Ley Negra

Título original:

Whigs and Hunters: The Origin of the Black Act

Contenido del libro:

Con Whigs and Hunters, el autor de The Making of the English Working Class, E.

P. Thompson se zambulló en las turbias aguas de principios del siglo XVIII para trazar las corrientes violentamente conflictivas que bullían bajo la aparente calma de la época.

El tema es la Ley Negra, una ley de un salvajismo sin precedentes aprobada por el Parlamento en 1723 para hacer frente a los «hombres malvados y mal dispuestos que iban armados disfrazados». Estos hombres saqueaban el bosque real de los ciervos y se enfrentaban a los agentes forestales con chantajes, amenazas y violencia. Estos «negros», sin embargo, eran hombres de cierta enjundia; su protesta (pues tal era) se enfrentaba al saqueo igualmente generalizado del bosque por parte de los candidatos whigs a los cargos forestales.

Y Robert Walpole, que seguía consolidando su poder, participó activamente en la persecución de los «negros». El episodio está cargado de implicaciones políticas y sociales, y nos permite vislumbrar un considerable descontento popular, argucias políticas, desigualdad judicial, ambición corrupta y delincuencia.