West Across the Pacific: La implicación estadounidense en Asia Oriental desde 1898 hasta la guerra de Vietnam

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Título original:

West Across the Pacific: American Involvement in East Asia from 1898 to the Vietnam War

Contenido del libro:

Este libro aborda el problema de un país que se cuenta a sí mismo una gran historia que no se sostiene a la luz de un examen más detallado, una historia que conduce a una guerra posiblemente evitable. En concreto, el libro explica y cuestiona la narrativa que Estados Unidos se contaba a sí mismo sobre Asia Oriental y el Pacífico a finales de la década de 1930, cuando (en retrospectiva) faltaban pocos años para la Guerra del Pacífico.

A través de métodos empíricos, detalla cómo la narrativa estándar no comprendía lo que realmente estaba sucediendo basándose en documentos que más tarde estuvieron disponibles. Los documentos investigados proceden de la Biblioteca de la Dieta de Japón, el Foreign Office de Londres, los Archivos Nacionales de Washington, la biblioteca de la Universidad de Hawai en Honolulu y otras fuentes primarias. Esta investigación revela oportunidades inexploradas que implican lecciones de ver las cosas desde el punto de vista de la "otra parte" y de valorar la contribución de las personas "intermedias" que intentaron ser pacificadores.

El quid de la narrativa estándar era que Estados Unidos, a diferencia de las potencias imperialistas europeas, se implicó en Asia Oriental para aportar apertura (la Puerta Abierta) y democracia; y que se enfrentaba cada vez más a una fuerza contraria, Japón, que tenía designios imperiales, cerrados y antidemocráticos. A esta narrativa estadounidense estándar se opuso más tarde una narrativa revisionista que consideraba a Estados Unidos culpable de un "neoimperialismo", al igual que las potencias europeas y Japón eran culpables de "imperialismo". Sin embargo, lo que West Across the Pacific muestra es que, aunque indudablemente hay algo de verdad tanto en la versión "estándar" como en la "revisionista", una investigación documental más cuidadosa revela que lo más importante que se "perdió" en el periodo 1898-1941 puede haber sido la oportunidad real de reconocimiento y entendimiento mutuos, de que surgieran cabezas más frías y políticas "realistas" más neutrales; y de que se prestara más atención al punto de vista de los hombres y mujeres comunes atrapados en las migraciones del periodo.

West Across the Pacific es tanto una contribución a la investigación sobre la paz en la historia como a una política exterior guiada modestamente por el empirismo y el realismo como método más fiable. Es una lectura obligada para diplomáticos y personas preocupadas por la diplomacia, ya que indaga en el microcosmos de las negociaciones diplomáticas. Esto le confiere una especial relevancia y accesibilidad ahora que otra generación de estadounidenses regresa de la guerra y la ocupación en Irak.

El libro también se dirige a los veteranos de Vietnam, al extraer lecciones de la guerra japonesa en China para la guerra estadounidense en Vietnam. Esto es especialmente cierto en la conclusión, de la que es coautora la distinguida especialista en Vietnam Sophie Quinn-Judge.