Wessex: A Landscape History

Contenido del libro:

Wessex es famoso por sus costas, brezales, bosques, tierras bajas de creta, colinas y desfiladeros de piedra caliza, asentamientos y valles cultivados. Este libro da cuenta de la forma física, el desarrollo y el funcionamiento de su paisaje tal y como fue modelado por nuestros antepasados.

Sin constituir una entidad política moderna, el reino anglosajón y provincia arqueológica de «Wessex» puede definirse por sus recursos naturales y su conectividad tanto terrestre como marítima, ya que sus fronteras incluyen el Canal de la Mancha y el estuario del Severn. Tras los entornos de tundra que dominaron al sur de las capas de hielo durante los últimos dos millones de años, la zona de Wessex experimentó cambios climáticos drásticos, algo que se refleja en sus suelos y en la cubierta vegetal. Los humanos cazaban en el «bosque salvaje» establecido tras la Edad de Hielo, y luego despejaron la tierra para la agricultura y los asentamientos en un proceso que duró 6.000 años.

En épocas más recientes, se han establecido zonas de importancia cultural y de conservación de la naturaleza, así como una próspera economía basada en gran medida en los recursos naturales, el comercio y las manufacturas. La región comprende los condados de Hampshire (incluida la Isla de Wight), Dorset, Wiltshire, el histórico Somerset y Berkshire.

Ya sea a través de Thomas Hardy, de un área de servicio de una compañía de aguas o de un título real, Wessex ha perdurado en la imaginación y ha asegurado su lugar en la construcción de la historia inglesa. El lector recorre no sólo el paisaje físico, sino también las instituciones humanas que han influido en su evolución, incluidos los señoríos, las grandes fincas, los monasterios y los bosques de caza; entre los temas principales figuran el desarrollo de la agricultura, los asentamientos, la industria y el transporte.