Washington en el arado: El granjero fundador y la cuestión de la esclavitud

Opiniones de los lectores

Las reseñas elogian «El primer granjero» por su exhaustiva investigación y detallada exploración de la vida de George Washington como granjero y los aspectos entrelazados de la agricultura y la esclavitud. El libro revela dimensiones menos conocidas del carácter de Washington, en particular su compromiso con la mejora de las prácticas agrícolas y su evolución de las opiniones sobre la esclavitud. A pesar de sus puntos fuertes, algunos lectores consideraron que el libro era una lectura difícil para el ciudadano medio.

⬤ Extremadamente bien escrito y documentado.
⬤ Libro definitivo sobre la vida agrícola de George Washington.
⬤ Proporciona información detallada sobre los esfuerzos de Washington para modernizar la agricultura y hacer frente a la esclavitud.
⬤ Detalles fascinantes sobre el carácter de Washington y su dedicación a la agricultura.
⬤ Incorpora una amplia investigación, incluyendo los papeles de Washington y antiguos registros de negocios.

⬤ Difícil lectura para el público medio.
⬤ Algunos lectores echaron de menos una bibliografía a pesar de una generosa sección de notas.
⬤ El precio de la versión Kindle es considerado elevado por algunos.

(basado en 4 opiniones de lectores)

Título original:

Washington at the Plow: The Founding Farmer and the Question of Slavery

Contenido del libro:

Una mirada fresca y original a George Washington como innovador administrador de tierras cuya singular pasión por la agricultura le llevaría inesperadamente a rechazar la esclavitud.

George Washington dedicó más tiempo a la agricultura que a la guerra o a la política. Durante más de cuarenta años, se dedicó a la mejora de la agricultura, que consideraba el medio por el que el pueblo estadounidense alcanzaría la "respetabilidad e importancia que deberíamos tener en el mundo".

Washington en el arado describe al "primer agricultor de América" como uno de los principales practicantes de la Nueva Agricultura, un movimiento transatlántico que encabezó los avances en la rotación de cultivos. Incansable experimentador, Washington abandonó el tabaco y se dedicó a la producción de trigo, marcando el camino al resto del país. Llenó su biblioteca con los últimos tratados de agricultura y fue pionero en técnicas de gestión de la tierra que esperaba sirvieran de guía a los pequeños agricultores, fortalecieran la sociedad agraria y aseguraran la prosperidad de la nación.

La esclavitud fue una pieza clave en los afanes de Washington. Consideraba a los trabajadores del campo y a los artesanos esclavizados como medios para el desarrollo agrícola y trató repetidamente de adaptar la mano de obra esclava a nuevos tipos de agricultura. Para ello ideó un original y exigente sistema de supervisión de los esclavos. Pero Washington acabó descubriendo que el trabajo forzado no podía lograr la productividad que deseaba. Su incapacidad para conciliar los ideales de la agricultura científica y el orden rural con la esclavitud basada en la raza le llevó a reconsiderar los fundamentos tradicionales de la plantación de Virginia. Como muestra Bruce Ragsdale, fue la ineficacia de la esclavitud, así como la repulsión moral hacia esta práctica, lo que motivó la famosa decisión de Washington de liberar a sus esclavos tras su muerte.