Ward

Contenido del libro:

En 1993, Gideon Mendel pasó varias semanas fotografiando los pabellones Broderip y Charles Bell del Hospital Middlesex de Londres. Broderip fue el primer pabellón de sida de Londres, inaugurado por Diana, Princesa de Gales, en 1987.

Era la época anterior a la aparición de los medicamentos antirretrovirales, una época muy distinta y trágica. Todos los pacientes del pabellón, muchos de ellos jóvenes homosexuales, se enfrentaban a la aterradora perspectiva de una muerte temprana y dolorosa. Durante su estancia en el hospital, Gideon siguió las historias de cuatro pacientes en particular: John, Steven, Ian y Andre.

Estas dos salas del Hospital Middlesex eran unas de las pocas salas dedicadas al sida que existían en Londres, y aún más inusuales por su decisión de abrirse a ser fotografiados. Teniendo en cuenta los altos niveles de estigmatización y miedo que existían en aquella época, la decisión de estos cuatro pacientes de dejarse fotografiar, junto con sus familias, amantes y amigos, fue un acto de considerable valentía. Durante su estancia en el hospital, fotografió su tratamiento y muchos otros aspectos de la vida en el pabellón, incluido el modo íntimo en que el personal, los pacientes y sus familias se relacionaban entre sí.

El tratamiento no era un proceso pasivo, sino más bien un compromiso activo por parte de los pacientes, que a menudo estaban muy bien informados sobre su estado. El personal también se encariñó mucho más con sus pacientes de lo que era habitual en los hospitales de la época. Todos los pacientes de estas fotografías murieron poco después de ser tomadas.

Fueron los desafortunados, que enfermaron justo antes de que el tratamiento estuviera disponible. The Ward nos recuerda conmovedoramente una época diferente, cómo era vivir con el VIH cuando se consideraba una auténtica sentencia de muerte, y cómo las salas del Hospital Middlesex se convirtieron en lugares únicos y especiales llenos de amor.