Voces del S-21: Terror e Historia en la prisión secreta de Pol Pot

Título original:

Voices from S-21: Terror and History in Pol Pot's Secret Prison

Contenido del libro:

La horrible tortura y ejecución de cientos de miles de camboyanos por los Jemeres Rojos de Pol Pot durante la década de 1970 es uno de los mayores desastres humanos del siglo. David Chandler, historiador de Camboya de renombre mundial, examina el fenómeno de los Jemeres Rojos centrándose en una de sus instituciones clave, la prisión secreta a las afueras de Phnom Penh conocida con el nombre en clave de "S-21". La instalación era un centro de interrogatorios donde más de 14.000 "enemigos" fueron interrogados, torturados y obligados a confesar crímenes contrarrevolucionarios. Menos de una docena de prisioneros salieron vivos del S-21.

Durante la época de Kampuchea Democrática (KD), sólo conocían la existencia del S-21 los que estaban dentro y algunos altos cargos de los Jemeres Rojos. Cuando las tropas invasoras vietnamitas descubrieron la prisión en 1979, los cadáveres yacían esparcidos y los instrumentos de tortura seguían en su sitio. También se encontró un extenso archivo con fotografías de víctimas, cuadernos de cuadros y publicaciones de DK. Chandler utiliza pruebas del archivo de S-21, así como materiales que han aparecido en otros lugares de Phnom Penh. También entrevista a supervivientes del S-21 y a antiguos trabajadores de la prisión.

Documentar la violencia y el terror que tuvieron lugar en el S-21 es sólo una parte de la historia de Chandler. Igualmente importante es su intento de comprender lo que ocurrió allí en términos que puedan ser útiles para los supervivientes, los historiadores y el resto de nosotros. Chandler habla de la "cultura de la obediencia" y de la deshumanización que conlleva, y cita paralelismos entre las ejecuciones de los Jemeres Rojos y los "Show Trails" de Moscú de los años treinta, el genocidio nazi, las masacres indonesias de 1965-66, el uso de la tortura por parte del ejército argentino en los años setenta y los recientes asesinatos en masa de Bosnia y Ruanda. En cada uno de estos casos, Chandler muestra cómo convertir a las víctimas en "otros" de un modo sistemáticamente devaluador y racialista facilitó su maltrato y asesinato. Más que una crónica de la barbarie de los Jemeres Rojos, Voces del S-21 es también un juicioso examen de las dimensiones psicológicas del terrorismo de Estado que condiciona a los seres humanos a cometer actos de una brutalidad indescriptible.