Vivir como un pájaro

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Título original:

Living as a Bird

Contenido del libro:

En los primeros días de la primavera, los pájaros experimentan una metamorfosis espectacular. Tras un largo invierno de migración y pacífica coexistencia, de repente empiezan a cantar con todas sus fuerzas, variando cada serie de notas como si se tratara de una novela audiofónica. No soportan la presencia de otras aves y empiezan a amenazarlas y atacarlas si cruzan una frontera, que puede ser invisible a los ojos humanos pero parece perfectamente tangible para las aves.

Naturalistas y ornitólogos han propuesto teorías contrapuestas para intentar explicar esta notable transformación. ¿Es este despliegue de agresividad sólo un pretexto, un juego al que juegan todas las aves? ¿O de repente se vuelven territoriales? Y si es así, ¿por qué? Cuando los ornitólogos se dieron cuenta de que los límites de los territorios de las aves eran contiguos, se quedaron atónitos: parecía que la creación de territorios es una forma de que las aves sigan viviendo juntas organizándose de otra manera. Al observar el uso del territorio entre una amplia gama de especies, los científicos empezaron a pensar que los pájaros creaban sus propios vecindarios, dentro de los cuales cantan juntos e incluso, en ocasiones, forman alianzas para atraer a las hembras.

Atendiendo cuidadosamente a las formas en que las aves construyen sus mundos y los ornitólogos han tratado de comprenderlos, Despret arroja nueva luz sobre las actividades de unos y otros y, al mismo tiempo, nos permite ser más conscientes de los múltiples mundos y modos de existencia que caracterizan el planeta que compartimos en común con las aves y otras especies.