Viviendas tuteladas para personas mayores: Política, práctica y consumidor

Título original:

Sheltered Housing for the Elderly: Policy, Practice and the Consumer

Contenido del libro:

A principios de los años ochenta, los diez millones de personas en edad de jubilarse en el Reino Unido figuraban de forma destacada entre los desfavorecidos y necesitados. Estaban muy sobrerrepresentados en viviendas precarias y entre los más necesitados del apoyo de los servicios sociales personales.

Una forma de prestación social que ganó popularidad rápidamente en los años sesenta y setenta fue la vivienda protegida. Se consideraba que combinaba la vivienda con los cuidados, proporcionaba apoyo al tiempo que fomentaba la independencia y daba margen para la flexibilidad y la experimentación a la hora de adaptar los planes a las circunstancias locales. A finales de la década de 1970 se administraban cientos de programas, ocupados por medio millón de ancianos. Las viviendas protegidas fueron calificadas como "el mayor avance en el panorama de la vivienda desde la guerra". Se crearon expectativas extravagantes y algunos consideraron que las viviendas protegidas eran la solución a todo tipo de problemas complejos.

Sin embargo, en el conjunto del país, se sabía relativamente poco sobre el número de viviendas protegidas y su ubicación; quién era su propietario y cómo se gestionaban; los objetivos y supuestos de los proveedores o defensores de las viviendas protegidas; cómo funcionaban las viviendas protegidas y si conseguían lo que se proponían; el papel, la experiencia y las actitudes de los vigilantes; qué tipo de personas vivían en viviendas protegidas, su historia y cómo se convirtieron en inquilinos; su valoración de las viviendas protegidas; y mucho más.

El estudio de Leeds en el que se basa este libro, publicado originalmente en 1983, fue el más completo y detallado que se ha realizado sobre las viviendas protegidas. En su momento suscitó un gran interés en Gran Bretaña y en el extranjero. Pretendía responder a algunas de las preguntas más importantes sobre el crecimiento y la proliferación de las viviendas protegidas, evaluarlas desde distintos puntos de vista -incluidos los de los inquilinos- y considerar las posibilidades de desarrollo futuro.

Aunque la vivienda protegida es el tema central del libro, debe considerarse en el contexto más amplio de la política social, la administración, la práctica profesional y la experiencia de los clientes. El libro describe en detalle una forma innovadora y en evolución de prestación social y, al hacerlo, ilumina el funcionamiento y el impacto de la política en acción a varios niveles: desde el responsable político hasta el consumidor, desde la organización de la política hasta su objeto.

Del estudio se desprenden pruebas significativas de que muchos inquilinos recibieron un servicio que no era el que buscaban, ni siquiera el que necesitaban, sino que se les dio lo que la agencia tenía -o ponía- a su disposición. Entre otros temas, el libro examina las viviendas protegidas como respuesta o reflejo de mitos y prejuicios sobre el envejecimiento. Se discute si las personas mayores deberían verse obligadas a abandonar su entorno familiar en una etapa avanzada de su vida, y cómo se las arreglan cuando se mudan. Se evalúa la utilidad o no de los sistemas de alarma, con conclusiones que arrojan considerables dudas sobre su valor o fiabilidad. Se informa sobre la evolución y las modificaciones que se están produciendo en las viviendas tuteladas y se debaten las posibilidades de iniciativas futuras.