Viudedad en una ciudad americana

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Título original:

Widowhood in an American City

Contenido del libro:

Widowhood in an American City se centra en los papeles y estilos de vida de las viudas urbanas estadounidenses de cincuenta años o más. Estas mujeres forman un segmento de dos generaciones de una sociedad; presentan un caso histórico de personas nacidas y criadas en condiciones que probablemente no se repetirán.

No sólo Estados Unidos, sino muchos otros países están experimentando modificaciones en los grados y formas de urbanización, industrialización y complejidad social. Helena Znaniecki Lopata sostiene que la forma en que las mujeres se reincorporan a la sociedad tras la muerte del marido es diferente debido a su ubicación en el sistema social moderno. Señala que las tendencias de la estructura social apuntan hacia una participación cada vez más voluntarista en roles sociales logrados, orientados funcionalmente, que se desempeñan en grandes grupos y contienen relaciones sociales secundarias.

El trasfondo cultural de muchos miembros de la sociedad impide la utilización de la mayoría de los recursos del complejo mundo urbano, restringiéndolos a un pequeño espacio de vida social, con relaciones sociales prescritas casi automáticamente. Quienes sostienen que los ancianos están aislados socialmente sostienen que esto es resultado del proceso natural de retraimiento de la persona y la sociedad entre sí.

Estos argumentos se centran en los que están aislados o se sienten solos y en los que carecen de las habilidades, el dinero, la salud y el transporte para participar o volver a participar en la sociedad. El estudio de Lopata indica que esta suposición es falsa para muchas viudas.

Si se quiere ayudar a estas personas, se requiere una nueva visión de la relación entre el mundo moderno, urbano, industrial y complejo y sus residentes, y desarrollar creativamente nuevos programas de acción. Se trata de una obra oportuna y pionera que aborda y echa por tierra mitos comunes asociados al hecho de envejecer solo en una sociedad urbana.