Visiones victorianas de la utopía suburbana: Abandonar Babilonia

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Título original:

Victorian Visions of Suburban Utopia: Abandoning Babylon

Contenido del libro:

El auge de los suburbios y la desinversión de las ciudades han sido rasgos definitorios de la vida en muchos países a lo largo del siglo XX, especialmente en los de habla inglesa. La separación de distintos aspectos de la vida, como vivir y trabajar, y la difusión de la población en lejanas casas-jardín han hecho necesario el enorme consumo de tierras naturales y el uso constante de transportes mecanizados.

¿Por qué abandonamos nuestros densos y complejos lugares urbanos y buscamos «lo mejor de la ciudad y del campo» en los floridos suburbios? La arquitectura y el urbanismo del siglo XIX ofrecen algunas respuestas, pero la pieza que falta en la historia se encuentra en la literatura utópica victoriana. La sustitución de las ciudades por suburbios de alta tecnología fue imaginada una y otra vez y descrita sin aliento en los sueños socialistas y las fantasías de ciencia ficción de docenas de autores británicos y estadounidenses.

Algunos de estos visionarios -como Robert Owen, Edward Bulwer-Lytton, Edward Bellamy, William Morris, Ebenezer Howard y H. G.

Wells- son famosos desde siempre, mientras que otros eran vendedores ambulantes o químicos aficionados que casi han caído en el olvido. Juntos crearon extraños y bellos mundos imaginarios construidos con piedras preciosas sintéticas, columnatas metálicas de encaje y cristal irrompible, dotados de sirvientes robóticos y repletos de carruajes voladores.

Sin embargo, por muy diferentes que fueran sus visiones futuristas, la mayoría de ellas estaban unidas por una única y desesperada súplica: para que la humanidad tenga un futuro digno de ser vivido, debemos abandonar nuestras humeantes, pobres y caóticas ciudades babilónicas por una vida en jardines resplandecientes.