Visiones de Ryukyu

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Título original:

Visions of Ryukyu

Contenido del libro:

Entre 1609 y 1879, el estatus geográfico, político e ideológico del Reino de Ryukyu (la moderna Okinawa) se caracterizó por su ambigüedad. Estaba subordinado a sus vecinos mayores, China y Japón, pero no formaba parte de ninguno de ellos. Una fuerza de invasión japonesa procedente de Satsuma había conquistado el reino en 1609, lo que dio lugar a su incorporación parcial al estado bakuhan del Japón de Tokugawa. Sin embargo, dados los antiguos lazos de Ryukyu con China y las relaciones exteriores de Asia oriental tras el ascenso de la dinastía Qing, el bakufu sólo mantuvo un vínculo indirecto con Ryukyu a partir de mediados del siglo XVII. Así, Ryukyu pudo existir como reino casi independiente durante más de dos siglos, aunque en medio de una compleja red de acuerdos comerciales y diplomáticos entre el bakufu, Satsuma, Fujian y Pekín. Durante este tiempo, la ambigua posición de Ryukyu en relación con China y Japón llevó a sus élites a forjar sus propias visiones de la identidad ryukyuan. Creadas en una relación dialógica tanto con el Otro chino como con el japonés, estas visiones sirvieron de base a los programas políticos destinados a rehacer Ryukyu.

En este estudio innovador y provocador, Gregory Smits explora las percepciones de Ryukyu en la Edad Moderna y su efecto en la cultura política y las instituciones. Describe las principales circunstancias históricas que influyeron en los discursos modernos sobre la identidad ryukyuan y examina las estrategias utilizadas por las principales figuras intelectuales y políticas para modelar, promover y poner en práctica sus visiones de Ryukyu.

Las primeras visiones modernas de Ryukyu se basaban en el confucianismo, el budismo y otras ideologías de la época. Finalmente prevaleció una visión, que se convirtió en la base teórica del Estado moderno temprano a mediados del siglo XVIII. Empleando elementos del confucianismo, el erudito y funcionario del gobierno Sai On (1682-1761) sostenía que el destino del reino residía principalmente en los propios ryukyuenses y que la paridad moral con Japón y China estaba a su alcance. A pesar del control de Satsuma sobre sus asuntos diplomáticos y económicos, Sai imaginaba Ryukyu como un estado confuciano ideal con un gobierno y unos rituales estatales basados en el modelo chino. Al examinar el pensamiento y el programa político de Sai, este volumen arroja nueva luz sobre la praxis confuciana y, a la inversa, descubre una variedad de una comunidad político-cultural "prenacional" imaginada en Asia Oriental.