Virtud y Veneno: Catálogos de mujeres desde la Antigüedad hasta el Renacimiento

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Título original:

Virtue and Venom: Catalogs of Women from Antiquity to the Renaissance

Contenido del libro:

Virtud y veneno traza la historia de un género hasta ahora olvidado, el catálogo de mujeres, desde sus orígenes en Grecia y Roma hasta la Baja Edad Media, revelando la considerable importancia de los catálogos como documentos culturales de la evolución de la definición occidental del género femenino. Estos catálogos eran simples listados de heroínas del pasado, a veces descritas en extensas biografías, a veces simplemente enumeradas por su nombre.

Las heroínas de los catálogos aparecían a menudo bajo formas familiares: madres anónimas de grandes hombres, seductoras fascinantes, esposas que se abstraían, víctimas maltratadas del amor, triunfadoras fuertes y brillantes. Escritos por algunos de los mejores autores de la época, los catálogos cumplían importantes funciones. Al definir tipológicamente a las mujeres, inculcaban estereotipos en la mente popular, y al ilustrar la conducta femenina correcta e incorrecta reforzaban el vínculo tardomedieval entre literatura y ética.

A pesar de la forma repetitiva del género, los catálogos eran extremadamente flexibles, capaces de ilustrar visiones diferentes, incluso antitéticas, de la feminidad -invocando el pasado como autoridad o reinterpretando el pasado en un intento de asociar la feminidad con valores culturales cambiantes-. De este modo, además de ser un vehículo de transmisión de conocimientos, la forma también podía manipularse para impugnar la autoridad, bajo la apariencia de invocarla, y presentar nuevos paradigmas.

Glenda McLeod examina multitud de catálogos, entre ellos los de Homero, Hesíodo, Vergilio, Ovidio, Juvenal, Plutarco, San Jerónimo y Jean de Meun, pero presta especial atención a De claris mulieribus de Boccaccio y a la Leyenda de las buenas mujeres de Chaucer. A continuación, muestra cómo la tradición produjo finalmente la primera gran defensa de la mujer en Cit des Dames de Christine de Pizan.

Este libro será de interés para clasicistas, medievalistas, estudiosos del Renacimiento y feministas, y para cualquier persona interesada en la tradición misógina en Occidente y la respuesta que engendró.