Virreyes: La creación de los británicos

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Título original:

Viceroys: The Creation of the British

Contenido del libro:

Entre 1858 y 1947, veinte británicos gobernaron a millones de personas, algunas de las más notables de los siglos XIX y XX.

Desde el motín indio hasta la cruel partición religiosa de la India y el recién formado y bautizado Pakistán, el virrey tenía poder absoluto, más que el monarca que le había enviado. Seleccionados entre esa exclusiva clase de crianza inglesa, escocesa e irlandesa, la aristocracia, los virreyes iban emplumados, montaban en elefante y disparaban a los tigres. Incluso sus esposas se ponían de pie cuando entraban en la sala. Sin embargo, muchos de ellos lo dieron todo por la India. El primer virrey, Canning, agotado por el motín, enterró a su esposa en Calcuta antes de abandonar el subcontinente para morir poco después.

El Virrey medio duraba cinco años y se le concedía un condado, pero rara vez una sensación de triunfo. ¿Se comportaron estos virreyes tan mal como nos quieren hacer creer los moralistas del siglo XXI? Cuando el Raj llegó a su fin, el legado del Imperio continuó, ya que los nuevos gobernantes se deslizaron fácilmente en los cargos y estilos de los británicos que se habían ido. Ser "británico" era ahora una casta.

Virreyes es la historia del Raj británico, la última aventura de la aristocracia británica. Es la visión suprema de los británicos en la India, que retrata el tipo de gente que se fue y el tipo de gente que fue a su regreso. Es la historia del poder absoluto y de lo que los hombres hicieron con él. Además, es también la historia de cómo se estableció la identidad británica moderna y, en parte, la respuesta a cómo fue que un pueblo insular europeo tan pequeño y deslocalizado se creyó con derecho a sentarse a las más altas mesas institucionales y juzgar lo que era correcto e inaceptable en otras naciones e instituciones.