Virginia Secedes: Una historia documental

Título original:

Virginia Secedes: A Documentary History

Contenido del libro:

En enero de 1861, Virginia poseía la mayor población de personas esclavizadas de Estados Unidos. La institución de la esclavitud impregnaba los sistemas social, político, económico y jurídico del estado. Aunque la lealtad a la Unión era fuerte en el oeste de Virginia cuando se avecinaba la Guerra Civil, los funcionarios electos del estado pintaron a Abraham Lincoln y a los republicanos como abolicionistas y reafirmaron el compromiso de Virginia con la esclavitud y la supremacía blanca.

En este volumen anotado de documentos de fuentes primarias del Invierno de la Secesión, Dwight T. Pitcaithley presenta discursos de virginianos del Congreso de los Estados Unidos, de la Conferencia de Paz de Washington que había sido convocada por la asamblea general de Virginia y de la convención de secesión del estado para ofrecer a los lectores una visión de la decisión final de Virginia de separarse de la Unión. En su análisis introductorio de la prueba a la que se enfrentaban los dirigentes de Virginia, Pitcaithley demuestra que la mayoría de los cargos electos querían que Virginia permaneciera en la Unión, pero sólo si los republicanos accedían a proteger la esclavitud y garantizar su futuro. Aunque los secesionistas predijeron con razón que la administración entrante de Lincoln se negaría a aceptar estas concesiones, los unionistas afirmaron que la desunión acabaría socavando la esclavitud y conduciría a la abolición a pesar de todo.

Virginia deliberó durante más tiempo y propuso más soluciones constitucionales para evitar la secesión que ningún otro estado. Sólo después del bombardeo confederado de Fort Sumter y de que el presidente Lincoln solicitara tropas para reprimir la "insurrección", Virginia pasó de salvar la Unión a abandonarla.

A lo largo de toda la colección de Pitcaithley, un tema queda claro: que la esclavitud y la raza -y no las cuestiones arancelarias- impulsaron los debates de Virginia sobre la secesión. Virginia Secedes. A Documentary History, que incluye una cronología del invierno de la secesión, una extensa bibliografía y preguntas para el debate, es un recurso de valor incalculable para los historiadores: A Documentary History es un recurso inestimable tanto para historiadores como para estudiantes.