Village

Contenido del libro:

The Village, publicada por primera vez en 1952, comienza el mismo día en que terminó la guerra. Dos mujeres, que han sido firmes amigas durante la guerra, van como de costumbre al puesto de la Cruz Roja. Allí pasan la noche como siempre habían hecho, charlando en torno a una taza de té. Al amanecer, cierran la puerta con llave, «pero aún así se quedan, sin querer poner fin a esta noche y a los años que la precedieron». Muchos de nosotros lo echaremos de menos», dijo Edith. «Todos hemos sentido a veces, ya sabes, lo agradable que era, como tú y yo poder estar juntos y amigables, como si fuéramos del mismo tipo, si sabes lo que quiero decir.» «Yo también lo echaré mucho de menos», dijo Wendy. No tenía sentido que ella dijera que eso podía continuar ahora, la amistad y el compañerismo y la simple simpatía humana de una mujer por otra. Ambas sabían que esta ruptura de las barreras sociales era una de las cosas que se sacaban de la guerra, pero no podía continuar». El tema principal de La aldea es que el intento de Wendy de aferrarse a su antigua forma de vida ya estaba bajo presión en 1939 y había quedado aún más desfasado en 1945. Edith es la Nueva Bretaña, con su próspero hijo, su sentido común y su bondad. Wendy, con su esnobismo, su negativa al cambio y su actitud intransigente hacia su hija, es la Vieja.

Cuando los laboristas obtuvieron una victoria aplastante en 1945, «el gobierno de Attlee prometió un futuro más justo para todos y no volver a las desigualdades del mundo de antes de la guerra», escribe Juliet Gardiner en el epílogo de esta edición de Perséfone de The Village. Cuando Wendy regresa a Wood View, en Priory Hill, «donde vivía la alta burguesía», y Edith va cuesta abajo por el otro lado, «por Station Road, entre las clases trabajadoras», ambas asumen que los valores y hábitos de la Gran Bretaña de preguerra continuarán. Pero Gran Bretaña ya ha cambiado mucho, un cambio simbolizado por Roy, el hijo de Edith, un impresor con excelentes perspectivas, que se enamora de la pobre Margaret, la hija de Wendy. La historia del romance entre ambos constituye el eje narrativo de la novela», continúa Juliet Gardiner, »y la actitud de los demás habitantes del pueblo cuando se conoce la noticia ilumina su comprensión -o rechazo- de la estratificación social del pueblo, elaboradamente calibrada. Esta es una novela finamente observada sobre las pérdidas y ganancias de la Segunda Guerra Mundial, lo desesperanzador y aislante que sería aferrarse al pasado, lo ilusoria que era la noción de que la guerra había derribado las barreras de clase, o había conseguido salvar a la «Inglaterra profunda» del futuro y cómo la paz, también, produciría su propia lista de bajas.

También trata de la inutilidad de «mantener las apariencias», del aburrimiento de las mujeres de clase media sin nada que hacer, incluso de la constatación de que la cocina y las tareas domésticas debían racionalizarse si esas mujeres querían ocupar su lugar en la sociedad. Pero, sobre todo, La aldea es una novela extremadamente agradable y bien escrita, que evoca toda una comunidad (hay un largo elenco de personajes al principio) y todo un modo de vida, y tiene uno de los argumentos más antiguos del mundo: una joven pareja que se enamora pero a la que se prohíbe casarse.